三民氣中猜疑不定，隨了道童進到觀中。院子倒清淨得很，一口古井，三株翠柏，青石鋪就的地上一塵不染。道童推開房門，桌上擱著三枚茶盞，正冒著絲絲熱氣。賈德明盤膝坐在床上，半張著眼說道：“請坐罷，一起勞苦，先吃盞茶再說話。”

楊雲心中有些抱愧，因說道：“對不住得很，嚇著了仁兄。”

仲春十三，保定府奏報，天行大疫，一戶或死八九口，或死六七口，或一家同日死三四口，或百口倒臥無人攙扶，傳有一家死至三十九。有父母俱亡，而後代出逃，人懼為所染，丐食則無門，假息則無所，悲哭慟地，實可哀憐。

二人笑著按了他在上首坐了，一併吃了一盅，楊雲便問道：“三弟此次如何？”

那夫子卻點頭擺尾的耍起文來，點頭晃腦說道：“此所謂有文事者，必有武備。”本來此人是個書迂子。

張國柱沉吟了一會道：“這些隻是看破的，另有那些冇被看破的多了去了，牆外另有射箭通報的呢。”

仲春十一，大同府奏報：春大疫，比屋感染，有闔家喪亡竟無收斂者，病者吐血如西瓜水立死。

楊雲推讓了一番，見推委不掉，便拿了鳥銃回到張國柱處，心中悄悄好笑。

洞中方一日，世上已千年。兄弟三人在貢院呆了這麼九天，內裡倒是驚天劇變，一場大瘟疫已囊括了神州大地。崇禎案上的奏摺，已被各地的報疫文書堆滿。

楊雲心中便有了底，又說道：“不知昨日之事和進了女眷有冇有乾係？”

二人歸得家中，沐浴換衣罷了，天然少不了吃酒。過了一會，張國柱也來了，嚷道：“兩位弟弟這般不仁義，撇了哥哥本身吃起酒來了。”

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崇禎見了他來了，強撐著坐起來問道：“國柱，朕差你去看望的賈道長可有動靜了？速傳他出去為朕療疾。”

張國柱也未幾說，接了藥丸，拍馬就走。賈德明這纔不慌不忙取了拂塵，叮嚀小童牽了一頭瘦驢，對張、楊二人頓首道：“二位公子，這便解纜吧。”

楊雲看他那迂頭迂腦的模樣，一句話便說了三個夫然後，心中肚腸都要笑斷了。實在忍不住了，道了個罪，拿了槍跑回房中大笑了一場。

驚怒交集高低，崇禎舊疾複發，知名寒熱之症再度上身。崇禎慌了，大聲呼道：“快取朕的靈藥來！”

崇禎有力地點了點頭，又墮入了昏睡。張國柱騎了赤龍駒來到楊雲府中，將崇禎病情奉告於兩位弟弟。楊雲吃緊去尋了大玉，得知賈德明在城外的白雲觀落腳，問瞭然路途，兄弟三人便騎了快馬，一起疾奔而去。