“裝死的障眼法，就不信能瞞過幾時去？”金嬤嬤冷嘲笑著，頗是對勁，叮嚀說，“既然是屍身，那倒也輕易。後門外小河邊總有幾匹大狼狗浪蕩，扔了這屍身去讓狼狗來撕扯吃了這輕賤的骨頭！”

她冷冷一笑道：“裝死！”

明珠被關在柴房，四周通風，廊下照角燈在雨中忽明忽爍，流熏頂著墨色大氅悄悄趕來時，明珠已經精疲力儘的伸直在牆角發楞。

金嬤嬤帶了人倉促趕來，看著倒在血泊中的明珠，額頭的血向慘白的臉頰邊流淌。

“明珠，你好胡塗，大蜜斯這是在救你！”丹姝終究忍不住脫口而出，“你快吃了這湯，不必管旁的。”

“不，明珠不要死，四爺他……這孩子是無辜的呀，我要見四爺，我要讓他明白！”明珠死死抓住柵欄門冒死搖擺，那柵欄上的門鎖嘩啦啦作響，如發場上擂動的催命奪魂鼓，催得民氣顫。

“這邊，抬來這邊，細心彆碰壞了籠子！”聲音傳來，一陣腳步聲喧鬨，流熏一怔。

丫環婆子們齊聲擁戴。

流熏心頭凍如冰柱，明珠不智，若非她招搖在先，如何就有本日的大難？

封氏打量四下道：“今兒甚麼都未曾看到，”

金嬤嬤一招手，如狼似虎的仆人湧去翻開柴房門，將明珠拖出柴房來，探探鼻息，仆人慌著說，“嬤嬤，人死了，冇氣了！”

“婆婆，饒明珠一條活路吧！”封氏搶先哀告，老夫人擺擺手起家，“後園的湖水清，桃源洞下那潭水濁，既然她喜好。”

流熏懷裡擁個天青色汝窯小暖爐，叱責道：“你們是如何當差的？才我從這邊過，竟然冇一個守門的，就由了明珠又哭又罵的本身了斷了去？”

謝祖懷聞訊趕來，呆呆的遠遠立在一旁難以置信。

“四爺，四爺，冤枉呀！”明珠哭著。

“不！老太太，不要！太太，大蜜斯，救我呀！”明珠立時明白，老夫人要將她沉塘滅頂。她聲嘶力竭的哭求，爬了幾步，被仆人拖走。她死死扒住了樹乾，哭喊，“四爺四爺，我腹中是你的骨肉，明珠未曾負四爺呀！”

流熏就要上前，被方春旎一把拉住，對她搖點頭。現在明珠是一步死棋，救了她又如何？莫非讓老夫人賞他給那男人帶走，那更是生不如死。

“甚麼未曾的，老夫人您問她，當年她家裡是不是犯了官司，欠了錢還不上，他老子賣了她去北裡，厥後她家一表舅替了她贖身，舉家搬走了，還謊稱她死了。她在北裡院裡，那就是個殘花敗柳，現在看這裝束，是開了臉嫁了男人了？不知哪個男人當了這現成的烏龜王八。吃了這狗剩，還當個寶貝供奉呢。”