司馬彪《續漢書》候氣之法：“於密室中以木為案，置二十律琯，各如其方。實以葭灰，覆以緹穣，氣至則一概飛灰。”世皆疑其所置諸律，方不逾數尺，氣至獨本律應，何也？或謂，“前人自有術。”或謂，“短長至數，冥符造化。”或謂，“支乾方位，自相感化。”皆非也。蓋彪說得其略耳。唯《隋書》誌論之甚詳，其法：先治一室，令地極平，乃埋律琯，皆使上齊，上天則有淺深。冬至陽氣距空中九寸而止，唯黃鐘一琯達之，故黃鐘為之應。正月陽氣距空中八寸而止，自太蔟以上皆達，黃鐘大呂先已虛，故唯太蔟一概飛灰。如人用針徹其經渠，則氣隨針而出矣。地有疏密，則不能無差忒，故先以木案隔之，然後實土案上，令堅密均一。其上以程度其概，然後埋律其下。雖有疏密，為木案所節，其氣自平，但在調其案上之土耳。

四方取象：蒼龍、白虎、朱雀、騰蛇。唯朱雀莫知何物，但謂鳥而朱者。羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。或謂之“長離”，蓋雲離方之長耳。或雲，鳥即鳳也，故謂之鳳鳥。少昊以鳳鳥至，乃以鳥紀官。則所謂丹鳥氏，即鳳也。又旗旐之飾皆二物，南邊曰“鳥隼”，則鳥、隼蓋兩物也。然前人取象，不必大物也。天文家朱鳥乃取象於鶉，故南邊朱鳥七宿曰鶉首、鶉火、鶉尾是也。鶉有兩種，有丹鶉，有白鶉，此丹鶉也，色赤黃而文，銳上禿下，夏出秋藏，飛必附草，皆火類也。或有魚所化者。魚，鱗蟲龍類，火之所自生也。天文東方蒼龍七宿，有角、有亢、有尾。南邊朱鳥七宿，有喙、有嗉、有翼而無尾。此其取於鶉歟？