“三少爺，三少爺，哎呀，你辮子我還冇給你辮好。”周媽拍著大腿直嗟歎。

沈三叔跑過了南菁書院，這裡改名為南菁高檔書院後，沈三叔再也冇來過，這還是頭一遭。他暈倒在了孔廟前的拱橋上，嘴裡還直嚷著“我要向孔賢人彙報，天子回了龍庭了，天下有救了，文運又要昌隆了”。

這一日沈三叔拉過一張報紙來，低著頭，觀瞧著，報紙是他宣泄心中不忿的素材，不管是《申報》抑或是《北京晨報》，傳至江陰，總要晚一天的時效，沈三叔卻涓滴不在乎，他有大把的光陰，破鈔在離亂的時勢上。周媽正在給他梳著髮辮：“三少爺，你這頭髮邇來但是掉了很多。”沈第宅的仆人一個個的拜彆，隻要周媽因為打藐視著沈三叔長大，不忍他一人活著間度日，就留了下來，一日三餐照顧著。常日裡靠給人漿洗衣服度日。沈三叔的父母都過世了，他也快到而立之年，她仍風俗地喚他作“三少爺”，改不了口。周媽萬事皆好，唯獨嘴巴上太乾脆，拉拉雜雜冇完冇了。每日朝晨，便叮嚀這，叮嚀那，沈三叔嫌他煩，卻不敢同她辯論，躲著她，話也不上內心去。

侯縣長內心策畫的是，沈家三少爺是蘇錫地區出了名的儘忠清廷的小固執，硬腦袋兒，哪天把他保舉到京師，天子一歡暢，說他敦書知禮，連升三級也未為不成。

這時縣府下達了省會裡來的佈告：“家家都要掛龍旗，道賀大清中昌隆運。”

當夜，侯縣長命人帶了三千六百塊大洋送至沈第宅，外加十匹玫瑰色的蘇繡軟綢緞，一副翠玉手鐲，一個翡翠扳指。

他尊稱此四報酬本身的商山四皓，這是效仿漢惠帝的舊例。漢高帝劉邦想撤換掉太子劉盈，改立本身敬愛的戚姬之子快意，呂後得知後，求救於張良，張良已經不問世事，耐不住呂後的滋擾，隻要她高車駟馬把商山四皓請到便可。公然劉邦在朝堂上見商山四皓立在劉盈身後，知劉盈羽翼飽滿，便擱置了廢立之事。

在這隆冬時節，躲在樹影下乘涼，身上都膩出了汗，更何況是一起疾走。

但是，此事卻在全城傳開了。一貫目中無人的侯縣長，在沈三叔的門楣下低了頭。侯縣長成心為之的禮賢下士的行動，卻不料被坊間曲解了，成績了沈三叔的名譽。有人尊他為“當代顏回”，有人說他是“陶潛複活”。趙四爺頗以文采自居，撰了一副春聯，送至沈第宅“簞食瓢飲，但求文脈於千古；束髮明誌，唯有隱淪著令名。”