微胖青年恰是朱高煦的兄長，燕王朱棣的世子朱高熾，聞言麵紅耳赤，低頭作禮：“高熾大膽悖逆，還請陛下懲罰。”

黃子澄張口結舌，無言以對。朱元璋正眼也不瞧他，又向席應真說道：“宮中禁衛森嚴，不如宮外安閒。你出宮療養幾天也好。下個月是朕的生日，十七兒提了個獨特體例，辦一個‘樂道大會’為朕慶生，屆時諸王進京，天下樂工也要齊聚都城。故而你也不要走啦，留在都城，湊一湊熱烈。”

樂之揚心想：席道長平時還算蕭灑，如何一趕上朱元璋，立即變得畏畏縮縮，一點兒也不利落。當下笑嘻嘻說道：“朱元璋不是慧眼識人嗎？他讓我做太孫的伴讀，可見他很有目光。”

正要入閣，忽聽遠處傳來咿咿呀呀的胡琴聲，哀怨悱惻，斷人肝腸。樂之揚是知音之人，但覺琴聲精美，曲調陌生，不覺為之留步。誰知聽了幾聲，俄然想起了很多舊事，回想自幼無父無母，飽嘗人間冷暖，好輕易年紀稍長，寄父又橫遭橫禍。但因無家可歸，隻好流落江湖，現現在，敬愛的女子又要嫁給彆人，本身身為七尺男兒，卻隻能袖手旁觀、無所作為。

“堡壘是死的，船隻是活的，活勝於死，這是其一；其二，造船之費，遠比築堡養兵便宜；其三，本朝海疆萬裡，倭寇乘船而來，見縫插針，堡壘中官兵趕到，若無船隻，也隻能望敵興歎。不如以船製船，大造戰艦，裝設弩炮，將堡壘中的官兵練成水軍，接到警訊，船先入海，截斷倭人歸路，而後水陸並進，前後夾攻。倭寇一旦漏網，也可窮追猛打，使其死亡海上，不能返回老巢。久而久之，倭人必然不敢來犯。”

“有一個。”落羽生漫不經意地說，“叫做《終成灰土之曲》。”

“終成灰土之曲？”樂之揚一呆，“曲子很好，名字卻沮喪得很。”

他越想越是難過，心傷眼熱、悲不成抑，忍不住轉頭望去，但見長街之上，灑然走來一個白叟，灰布袍，四方巾，描述乾枯，貌不驚人。他左手挽琴，右手持弓，兩眼朝天，旁若無人，茫茫人海當中，就如一隻孤舟逆流而上。

席應真看著他，白眉連連挑動，嘲笑說：“彆當我不曉得你的鬼心眼兒，你覺得進了東宮，就有機遇晤到寶輝，對不對？”

樂之揚聽出一身盜汗，老天子談笑之間，竟有這麼多心機，本身隻顧胡說八道，壓根兒不曉得已在鬼門關走了一遭，想到這兒，遊移道：“我獲咎了太孫，進了東宮，他會不會找我的費事？”