“一名老太太送的。”樂之揚笑了笑，“她說若要找她，可憑此物來見方掌櫃。”

樂之揚上了肩輿，但見席應真閉合雙眼，彷彿入眠。肩輿行了一程，不久到了陽明觀。樂之揚心中有鬼，扶席應真進入雲房，便要退出，忽聽老道開口說道：“先彆走，把門關上。”

“太孫倒冇甚麼，朱元璋的官兒可不好當。這些年多少人抄家滅族，李善長、胡惟庸、藍玉三大案，大小官吏死了數萬。我謹守道家衝退之道，一不插手權位之爭，二不交通貴戚勳臣，方能苟延殘命，存活至今。你這孩子，聰明不足，謹慎不敷，落到這是非場中，可又如何是好？”

“燕王、穀王大可合兵一處、耀武揚威，同時對外宣稱，陛下將要巡查北方。元人先見兵威，再聽謊言，必然嚇得屁滾尿流、落荒而逃……”樂之揚話冇說完，黃子澄厲聲喝道：“大膽，這是甚麼處所？你又是甚麼身份？敢在陛上麵前大放厥詞、渾濁聖聽。”

伴計瞥見泥貓，神采頓時一變，回身蹬蹬蹬下樓。不過半晌，一其中年男人快步上樓，便服小帽，滿臉是笑，瞥見泥貓，含笑說道：“鄙人方少傑，乃是其間掌櫃，但不知這隻泥貓公子從何得來？”

樂之揚眼看老者文弱，隻怕受這了俗人的欺辱，當下攔住伴計，厲聲道：“你罵誰？這位老先生是我請來的客人。”

樂之揚聽出一身盜汗，老天子談笑之間，竟有這麼多心機，本身隻顧胡說八道，壓根兒不曉得已在鬼門關走了一遭，想到這兒，遊移道：“我獲咎了太孫，進了東宮，他會不會找我的費事？”

朱元璋拈鬚笑道：“有何事理？”

伴計一愣，答道：“姓方。”樂之揚又問：“可在閣裡麼？”伴計連聲說：“在，在！”樂之揚伸手入袖，取出秋濤所贈的白泥貓兒，悄悄放在桌上。

樂之揚隻好關門，席應真張眼說道：“小子，早知如此，我就不該讓你入宮。現在你越陷越深，不但拋不下與微兒的孽緣，更加墮入了皇權之爭。方今天下，是非最多的處所無過於東宮，最難服侍無過於太子。”

“堡壘是死的，船隻是活的，活勝於死，這是其一；其二，造船之費，遠比築堡養兵便宜；其三，本朝海疆萬裡，倭寇乘船而來，見縫插針，堡壘中官兵趕到，若無船隻，也隻能望敵興歎。不如以船製船，大造戰艦，裝設弩炮，將堡壘中的官兵練成水軍，接到警訊，船先入海，截斷倭人歸路，而後水陸並進，前後夾攻。倭寇一旦漏網，也可窮追猛打，使其死亡海上，不能返回老巢。久而久之，倭人必然不敢來犯。”