那官兒臉皮甚厚，聽了這話，神情自如，恭聲道：“小臣實話實說，不敢有一字虛言。”朱允炆看他一眼，眼裡大有感激之意。

席應真起家行禮，笑道：“太孫國之儲君，當以國事為先，貧道不過方外朽木，不敢勞煩太孫顧慮。”

朱允炆一愣，想了想，說道：“可向本地的富戶增加賦稅。”朱元璋嘲笑道：“增加賦稅，必生民怨，民怨則為賊，你這就叫做前門驅寇、後門進賊，除一害，添一害，也不見得如何高超。”

他一口氣說完，太極殿中一片寂然，數十雙眼睛盯著他，驚奇、妒恨各不不異。朱元璋盯著奏章，拈鬚不語，過了半晌，點頭說：“好個殺一人則平一方，就用這個做批覆吧。”援起紫毫，飽蘸烏墨，刷刷刷地在奏章上寫了一行，順手丟在一邊，也不說廷杖之事，獨自拿起第二份奏章，掃了兩眼說道：“這一份是寧海知府的奏摺，剋日以來，倭人多次犯我海疆。允炆，你又是如何批覆的？”

“說來話長。”席應真苦笑一下，“開初不過爭辯治國之道，鬨到厥後，也不過爭權奪利罷了。”他看了少年一眼，淡淡說道，“樂之揚，這些事情，你離得越遠，活得越長。”

樂之揚心口一熱，忙問：“席道長，朱微也來看過我嗎？”席應真點頭說：“你病重之時，她每晚都來看你，這兩日景象好轉，方纔來得少了……”他稍稍遊移，又說，“她每次守在床邊，都會偷偷墮淚。”說著連連點頭，彷彿不覺得然。

朱元璋哈哈大笑。朱高煦見他發笑，自發得答對，頓時眉飛色舞，也跟著憨笑。他身邊一個二十出頭、體形微胖的男人麪皮漲紅，伸出一手狠扯他的衣袖，朱高煦大是不耐，甩開他手，瞋目相向。

“這可好。”樂之揚大喜過望，“人要點我穴道，難道無從動手？”

席應真看著他苦笑道：“你逆行真氣，打亂了周身的經脈。現現在，你的內氣當然充分，卻出了幾件怪事。”老道頓一頓，說道，“第一件，穴道隨氣而走，並不牢固一處……”

朱允炆麪紅耳赤，說道：“向本地各縣征稅如何？”朱元璋道：“本地、本地都是百姓，又有甚麼分歧？本地各縣未受倭人苛虐，無端繳稅，怨氣更重。”他想了想，忽又轉向樂之揚，“小子，你如何看？”

他一口氣說完，瞪著雙眼，大喘粗氣。席應真盯著他，眼裡不堪憂愁，半晌說道：“我承諾帶你入宮，現在已經踐約，你也見過微兒，理應就此斷念。我們再歇一晚，明天就出宮吧。”心想一旦出宮，禁城懸絕，或答應以斷掉這段孽緣。