女子回過甚來，兩人四目相對，均是吃了一驚。這女子並非彆人，恰是樂韶鳳墳前見過的荏弱蜜斯。上一次相見是夜間，燈火模糊，臉孔恍惚，現在雲白日青，湖光瀲灩，女子名花倚欄，膚若嫩玉，麵如凝脂，身材天然婀娜，眉眼流盼動聽，不但嬌弱堪憐，更添了幾分辯不出的慵懶。

女子打量他一眼，忽而笑道：“你姓樂，叫樂之揚？”樂之揚點頭。女子道：“我姓水，名憐影，也算是其間仆人。留你在此，不是待客之道，還請隨我入室，一奉香茗。”

正想著，湖上飄來一葉扁舟，船家頭戴箬笠、身披蓑衣，雙槳起落，劃過一湖碧水，箭也似向千秋閣駛來。

“好一個杞人憂天。”落羽生諦視杯中酒水，木然呆了半晌，忽地舉杯道，“來，憑這四字斷語，老朽敬你一杯。”

“對彆人我有規矩，對他麼？”蓮航撅起小嘴，白了樂之揚一眼，“蜜斯，你不曉得他多可愛？說我是粽子女人，又讓他的臭鳥來啄我。”

“照我看來，琴聲中少了一個‘情’字。白樂天《琵琶行》裡曾說：‘轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情’，不管何種樂器，吹打之前，先要有情，倘若無情，技能再高深，也如鏡中摘花、水中撈月，浮泛虛幻得很。”

少女輕哼一聲，一麵劃槳，一麵瞧著飛雪，忽又忍不住問道：“這隻鷹是你的？生得好俊。”樂之揚眼觀鼻，鼻觀心，一言不發，少女按捺不住，叫道：“喂，我問你話呢！”

話音未落，忽聽有人叫道：“趙堂主，跟她們囉嗦甚麼？管他女人男人，先拿下再說。”

“家師？”樂之揚打量女子，心中驚奇，“你是秋前輩的弟子？”女子微微一笑：“忝為劣徒，有辱師門。”

“胡說八道。”趙見淮嘲笑道，“我鹽幫的家事不消你管。小丫頭，你是本身束手就擒，還是逼老爺們脫手？”

老者一愣，點頭道：“你認得我？”

“你西城欺人太過。”趙見淮洪聲說道，“五鹽使者收回‘十方水精鋒’，天下鹽幫精銳，都向都城趕來。錢長老五天跑死六匹快馬，就是為了趕到都城，為齊幫主報仇雪恥。”

“是啊。”樂之揚摸了摸飛雪的毛羽，“它是我的親親好兄弟。”少女看得戀慕：“我也能摸一摸嗎？”

少女瞪他一眼，說道：“你此人油腔滑調的，一點兒也不像好人。哼，要不是看地母娘孃的麵子，我劈臉一槳，把你打到湖裡去餵魚。”