少女轉過身來，肌膚白膩，眉眼清秀，小嘴笨如紅菱，微微一笑，綻露貝齒，問道：“你是誰啊？”樂之揚笑道：“戔戔樂之揚，方掌櫃舉薦我來的。”

“你西城欺人太過。”趙見淮洪聲說道，“五鹽使者收回‘十方水精鋒’，天下鹽幫精銳，都向都城趕來。錢長老五天跑死六匹快馬，就是為了趕到都城，為齊幫主報仇雪恥。”

樂之揚指了指嘴巴，連連點頭，少女又好氣又好笑，說道：“好了，我許你說話。”樂之揚這纔開口笑道：“那你還拿不拿我餵魚？”少女臉一紅，白他一眼說：“你這張嘴下了水連魚也臭死了，以是留在船上也好，不要禍害了魚。”

“蓮航。”水憐影輕聲嗬叱，“我說了多少遍，對客人規矩一點。”

樂之揚驚奇道：“呀，你是女的。”女子笑道：“你目光不壞。”樂之揚聽出她語中調侃，笑道：“女人這一身裝束，讓我想到端五節的一件事兒。”

說到這兒，落羽發展歎了一口氣。樂之揚聽得出神，看了飛雪一眼，遊移道：“老先生，你說的都是真的麼？”

少女“唔”了一聲，起家說道：“是你麼，跟我來。”說著荷鋤在肩，手提竹籃，嫋裊繞繞，走在前麵。樂之揚跟從厥後，笑道：“敢問女人芳名？”

“你問地母？”女子亭亭站起，“她不在這兒。”

其彆人一片嘩然，呼啦一下向前湧來。蓮航一聲嬌叱，竹篙嗚地抖圓，篙影重重，化為鬥大一團。兩個男人奔得太急，首當其衝，但見滿目青碧，倉猝止步後退，冷不防膝蓋一痛，腿腳乏力，竹篙乘虛而入，刷刷兩聲，將兩人挑得橫飛出去，落入人群當中，響起一片痛呼怒叫。

水憐影笑道：“如果喜好，再取一些來。”樂之揚忙說：“飽了，飽了。”水憐影笑了笑，又說：“竟日長閒，不如吹打消遣。”

水憐影笑道：“此話怎講？”趙見淮哼了一聲，森然說：“明天早晨，西城攔道偷襲，劫走了本幫的井長老。來而不往非禮也，明天我也拿下地母秋濤的門徒，一個換一個，看誰熬得過誰？”

“劃龍船麼？”女子笑問。

水憐影微微一笑，漫不經意地說：“可劉禹錫也說過：‘天涯日出西邊雨，道是無晴卻有晴’，情在方寸之間，但為本身統統，無情有情，誰又說得明白？或許我之有情便如你之無情，你之有情又如我之無情。”

“自古海東青分為五品，第一品玉爪，第二品火羽，第三品青睞，第四品蘆花，第五品十三黃。但有一種海東青，不入這五品當中，那就是女真天隼。若說海東青是‘萬鷹之神’，天隼就是‘神中之王’，女真人傳說，天隼發源北海（按，今之貝加爾湖），乃是異種白雕與一品玉爪雜交所生，體格比海東青為大，神速猛銳卻遠遠過之，能擊大雕，可斃豺狼，縱橫林莽，所向無敵。