隻聽穀王說道：“……那妃子狐媚工讒，父皇對她極其寵嬖，乃至於荒廢朝政。父皇殺她，也是一時之氣，過後甚是懊悔。何況七月產子，官方並非冇有先例，萬一燕王真是父皇血脈，難道誤殺親子？孝慈皇後看出父皇難堪，決然收養燕王，對外宣稱是本身所生，很多知情的宮女寺人，均被正法滅口，深宮隱蔽，這件事就被袒護了下來。”

他算盤打得快意，樂之揚卻也並未絕望，樂韶鳳身為祭酒，掌管朝廷樂坊，各種樂器均有瀏覽。樂之揚身為他的義子，固然不及寄父，但也差不到哪兒去。現在另有旬日，複習數遍，一定會輸，隻要挺過第一輪，2、三兩輪任選器樂，他笛子在手，大有勝算。

穀王笑道：“怕甚麼，我此次入宮，隻是來送土產的，至於彆的，一概不知。”說完哈哈大笑，不一會兒，兩人把臂出門。

朱允炆冷哼一聲，沉聲說道：“你又聽到甚麼風聲了？”

“那也一定。”朱允炆沉著臉說，“如果差異太大，陛下一心偏袒，必然落人話柄。”他見樂之揚一言不發，心生不耐，問道：“道靈，你如何不說話？”

送走穀王，朱允炆滿麵東風，談興大發，一會兒群情政事，一會兒談經論道，當真口若懸河，字字珠璣。黃子澄見他興趣高漲，心中莫名其妙，幾次摸索口風，均被朱允炆岔開。樂之揚卻知朱允炆為何歡暢，但他如此顧忌燕王，倒是出乎樂之揚的料想。

申酉時分，差使告終，樂之揚騎馬返回道觀。剛到觀門，就見小道童在門外張望，瞥見他來，笑嘻嘻迎上來講道：“師叔祖，你可返來了，本日觀裡來了高朋。”

“夠了！”朱棣挺身而起，盯著道衍，麵有肝火，“此話大逆不道，倘若傳了出去，老神仙和我都保不了你。”

樂之揚心中痛罵，嘴上卻不出聲。朱允炆麪有憂色，說道：“此次大會，共有三輪比試，第一輪是五樂，比試古琴、洞簫、編鐘、琵琶、羯鼓，優勝者十人，方可進入第二輪玄音，遴選特長樂器，吹奏規定曲目。優勝者三人，又可進入第三輪鈞天，這一輪由陛下親身考較，從三人當中遴選勝者。”

朱棣大皺眉頭，沉聲道：“十七弟，如許的話不成胡說。”朱權隻覺講錯，忙道：“這是父皇親口所說，並非小弟誣捏編造。”