劈麵禁軍無不該聲一愣，眼望著老天子竹杖道服，清閒走出暗影。朱元璋頭童齒缺，病容肥胖，但是一股無形威勢，仍從體內深處源源湧出，一眾禁軍麵對一個老者，變成木偶泥塑，不知如何是好。

朱元璋盯著樂之揚一瞬不瞬，忽而嘴角抽動，緩緩開口：“小子，你的目光不壞，這天底下，於朕而言，除了這一張龍椅，最貴重的就是這個女兒。龍椅麼，朕要傳給允炆，嗬嗬，這個女兒嘛，本已許給耿家，不過朕承諾了你，就不能講錯。微兒，朕隻問你一句……”他轉頭看向女兒，雙眼炯炯，“你……肯嫁給他麼？”

朱微倉猝上前奉侍，朱元璋咳嗽半晌，好輕易平複下來，厲聲說道：“晉王謀逆，那和尚是主謀。張敬祖，你畫影圖形、傳旨天下，即便掘地三尺，也要把那和尚揪出來，死活非論，得他一手一腳，犒賞萬兩黃金！”

“老三！”朱元璋手扶竹杖，麵帶挖苦，“人道是：‘困獸猶鬥’，你鬥也不鬥，豈不是連禽獸都不如？”

“不！”樂之揚把心一橫，緩緩跪倒，直視老天子的雙目，“小人大膽，請陛下將寶輝公主許配給我！”

“我……”樂之揚深吸一口氣，收起狼籍思路，“道靈要求出家。”

朱棣連場苦戰，九死平生，忽見父親無恙，心中天然打動。可他素故意機，帶甲入宮，抱膝抽泣，大有逢場作戲的懷疑，聽了朱元璋的話，心對勁足，洋洋得意，瞥了朱允炆一眼，站起家來，抹淚說道：“兒臣傳聞謀逆之事，心如油煎，隻恐父皇有所是非，今見父皇無恙，實在按捺不住，失禮之處，還請包涵。”

晉王掉頭四顧，刀槍如林，甲冑如城，麵孔千千萬萬，但是冇有一人向著本身。頃刻間，貳心如死灰，一股悔意翻湧上來，顫聲說道：“孩兒此番悖逆，全因受人勾引……”

忽聽一陣鼓譟，晉王提劍衝出大殿，瞥見朱元璋，他的神采刷地慘白，停下步子，東張西望，目之所及，黑壓壓滿是禁軍。幾具屍身躺在地上，血肉恍惚，臉孔全非。

樂之揚不覺心子狂跳，思路亂成一團。老天子喜怒難測，談笑殺人。這一笑是真？是假？是高興？還是嘲弄？他的要求冒昧高聳、匪夷所思，隻看朱允炆驚怒神情，便知不為皇家所容，如果朱元璋一口回絕，他又應當如何是好？

樂之揚看得入迷，恨不得衝上前去將她一把摟住，輕憐密愛，永不分開。所幸朱元璋咳嗽傳來，樂之揚神態一清，清算表情，低頭退出大殿。出門前，他忍不住轉頭又看一眼，殿中燭光昏黃、人影寥落，朱元璋也好、朱允炆也罷，就連朱微的樣貌也變得恍惚起來。