這一日杜如晦卻未往南樓坊去，在宅中閒坐半日。陽光連著照曬幾日，世人皆脫了厚重衣裳。穆清搬了幾件針黹活計，攤開在院中的石桌上，與阿柳阿月圍坐一處，懶懶地支著胳膊，瞧著她二人作針線活，不時笑語幾句。

阿柳心中如同小鼓擂動，咚咚直躥，一麵心不在焉地紮針引線，一麵胡亂暗猜，彆是當真瞧上了阿月，這便要同七娘商討著抬了作妾室，七娘又如何能受得住這個。

過了半晌，杜如晦忽地站起家，負手踱至正屋門前的石階上，直直盯著阿月又看了幾眼，方招手喚過穆清往屋內去說話。

次日晨起，穆清已先於他起家，待他醒轉了要起家時，卻四周尋不到昨日換下的衣袍。正要喚人來問，卻見她已笑吟吟地捧著一襲潔淨的綾袍進得閣房，要替他穿戴梳洗。

寒春季黑得極快，杜如晦與裴寂在院中後配房內吃了兩盞茶，隨便言談幾句，互表相知恨晚之意，出得院門時，天已全黑。

夜間的南樓坊較之白日公然更加吵嚷，三三兩兩妖嬈俗氣的女子，或倚門而立，或坊內遊轉，白日聚賭的那一撥人陸連續續從各個賭坊內逛出來，那些贏了錢意滿誌得的，立時便有瞭解流妓趕著往上貼。另有些人進得坊來，這些便是要豪賭一夜，今晚再不出坊的。

這問話一出，愣住不言語的卻成了穆清，掰動手指頭算了一陣，她才遊移著說：“許是有一十九了。”

杜齊想了想又道：“約莫過了晌午，也便返來了。”

口舌之利是逞過了，人卻到底冇同他一道去，想來也是本身胡塗，當年坐擁棲月坊，多少上品樂伶舞姬要不得的，他尚且從不感染，現在又豈會招惹了那些庸脂俗粉。非論他去南樓坊何為麼，總不是那等下九流裡體統淪喪之人，倒冇的多操了那份心。

“趙醫士來瞧過，又添換了幾味藥。”她接過碗，抬頭一氣兒飲下，連眉頭都不皺一下，一麵以絹帕擦拭著唇角一麵將碗遞還予阿柳，“我倒是飲慣了的，竟不覺澀口。”

待他倉猝趕回宅中，入門便見宅內燈火已然透亮，一派寧和，並不見有甚麼非常，這才安設下心來。杜齊見他返來，忙跑來給大門上鎖，他向透著敞亮的正屋閣房投望一眼，“本日七娘出門去了？”

她卻也不再提那些話，隻裹起過一領夾帔子，若無其事地今後院廚下去替他治吃食。至夜阿柳端過一晚湯藥來，他順手接過，習覺得常地替她飲了第一口，藥汁極澀口，“換了藥了麼？這般苦。”