杜如晦轉過身，伸手覆上在她的眼睛，暗啞著聲音道：“莫看。”說話間，高台上已燃起了大火，穆清透過他的指縫，瞧見烈烈火光的躍動，亦瞥見行刑人拾起血肉恍惚的殘體，一塊塊地扔進火堆中。

杜如晦亦笑應：“那便隻當作是昨日纔出的一遭家門罷。卻不知你那一塘子蓮葉……”

杜如晦攜著她進得前院，恰是八月中，前院那兩株高大的桂樹已隱現了點點金色的桂子，隨風散開來幾縷馨甜的香氣，沖淡了方纔南市街口縈在身上鼻尖的血腥氣。“仲春十八離的家，不覺已是半歲。”穆清淺笑著與杜如晦道，“一應俱如初常，倒好似昨日才離的家。”

杜如晦還是不語，僅以點頭作答。

未幾時，馬車緩緩地停下，阿達和杜如晦自先下了車，阿柳擺好踏凳，扶著麵色猶有些慘白的穆清下車。賀遂管事領著阿月阿雲及宅中一乾家仆出了二門迎候，一齊行過禮。

穆清用力閉了下眼睛，心說這二人已亡，想必行刑已畢。眼下兵變初平，自是有一撥人要亡，一撥人要提擢。俄然不知從那邊小跑來了一隊兵丁，將圍觀的百姓遠遠地隔開，在高台之下隔出一片空位，緊跟著幾員大將順次步入空位當中，麵向高台站立。看那氣勢皆不似淺顯郎將，四周有人嘩然，悄聲群情，諦聽之下，那幾位竟都是權高位重的領兵大將。

杜如晦推了阿達一把，“楞甚麼，還不從速走。”一手拂下簾幔，向內道：“坐穩了。”

她嘟起唇，擺佈一考慮，不去看帖子也不推拒，“待我好生想想。”

待宣畢了罪行，高台上那兩名持刀的壯漢，齊齊舉起了寬麵大斧。穆清一怔，不是已死了麼，怎還要行刑。不等她轉過神來，卻見那兩麵大斧閃著寒光一齊落下，將這兩具屍身截腰砍開，駭得她一下跌坐在車上，心口好似遭人猛使了大力一捏，再不敢抬眼去看，隻緊閉了眼將額頭抵在杜如晦的後背上。

穆清原覺得歸家後可安生一陣，卻冇推測次日人尚未睡醒，帖子卻已上門，且不是一份兩份的，阿柳遞與她的竟是厚厚一摞，教她一時不知所措，隻對著這一摞或灑金或貼花的帖子發怔。

穆清順著人群望去，隻見街口壘堆起了高台，台上有兩名結實的男人，半裸著上半身，頭上紮著豔紅色襆頭，手中各自提著一柄寬麵大斧。再往他們腳下看去，鮮明躺放著兩具屍身。

穆清膩煩不已，一把將花帖掃到桌案的邊角。杜如晦卻又將它們重新擺放到了她的麵前。“這等應酬固然煩人，偶然也風趣得緊，便同棲月坊普通，各種動靜在那處走得最是快速，去聽聽逛逛冇甚麼打緊的，也不必逢帖必應，采選著罷。”