杜構咬了咬下唇，冷冷道：“院中大家皆可明證，清楚是阿延不敬兄長，母親亦親目睹著他揮拳打人，下罰時又不計算原委，反倒是他罰得最輕，如此非論啟事，不分青紅，恕兒難服。”

豈料也冇幾日，杜構身邊的小廝飛跑來正院稟告，隻說拂耽延與杜荷掐架，家人們拉不住，也不敢亂動，特來請了娘子去勸。穆清猜想小孩子家混鬨也是有的，一時候未放心上，待她與阿柳悠然轉到偏院，卻結健結實地被眼跟前的景象唬住了。

這是他這大半月來頭一次展暴露笑容，固然纖細難查，到底是令她心頭欣喜了很多，他說話的當口，穆清的目光細細拂過他略顯清臒怠倦的麵孔，終究逗留在一側的髮鬢，那處有兩根刺眼的白髮，鮮明異化在烏髮中，之前從未曾發明，該是這些日子新添出來的。算算他現在三十有五，合法盛年，竟已顯出白髮來，令她心頭非常緊揪了一把。

當下三人俱領了罰，穆清散了世人，便與阿柳一同回正院。

……

阿爹阿母欠下的，卻要他一同去揹負了償，穆清心頭出現一片苦澀，身為阿母，她替本身的孩子感到萬分委曲，這是她的錯誤，她說不得甚麼，隻得將臉埋在杜如晦胸前，藏起臉上的悲慘，輕聲道：“世襲罔替，承爵顯耀，這些一定是非常對勁之事，故也冇甚麼委曲不委曲的，無愧於人便好。”

喪儘人倫，殘害族親，竟滿是為了一口多年咽不下的氣。穆清不成置信地又將那手劄重新至尾看了一遍，憤激中不由也生出愧意來，畢竟這事由她而起，原覺得事過境遷，卻未曾想全在這兒等著她呢。

穆清快速坐直身子，“二十七月的孝禮總該要守的，十年都等得，再等個三兩年又何妨，難不成我還怕你跑了麼？”

阿柳“啊”了一聲，吃驚地向前傾了傾身子。

這是穆清自認得他十餘年來初次親耳聽得他口出怒罵，肝火震碎了他一貫溫潤如玉的氣度。穆清附身拾起被他棄在地下的手劄，默看了個大抵，錯愕與眩暈一齊湧上腦筋。

就此永興坊的杜宅再不似以往那般清幽沉寂，日漸同坊內其他流派普通無二，那幾雙日夜緊盯這府的眼睛，再瞧不出甚麼分歧之處：五六品官階的男仆人每日應卯，午後散值；很有才情的女仆人每日籌劃家事，守著幾個孩子的學業，得空翻上幾頁書冊；偶也有東市朋友，熟悉官眷，杜陵親族來訪，彷彿是長安平常官家的日子。