穆清重重地“恩”了一聲，杜如晦俄然抬開端，倉猝著要換裝，自解開常服上的繫帶，穆清慌手慌腳地替他抖開戎袍，又回身去取他所佩的長刀，“這會子便要走麼？還未到時候。”

唐國公攜二郎迎戰叛軍賊寇到了第三日上，長孫娘子亦攜了一長溜的家仆府兵步隊出城，約莫五六十人，推著裝載米糧大釜等物什的大板車，跟從在五六駕馬車背麵，悠悠盪盪，一起惹起城中閒人圍觀，指指導點，交頭接耳地猜想盼望是哪家的場麵，好生奇特的行頭。

阿達自後院牽來馬，遞交予他。穆清在正屋門前立著，隻見他接過韁繩，與阿達低語了幾句，遙向她指了指。阿達亦轉頭望了她一望，慎重點了點頭，杜如晦看著彷彿猶不放心，在阿達肩上拍了數次，方纔牽馬跨出門。

杜如晦還是不甚附和，回身走回她跟前，雙眉擰聚起來，“穆清，你不知那些餓急了人的短長，當真……”

穆清讚成地向她點頭笑過，心下默歎，善人都教她佳耦二人作了，既她本身已替人作了嫁衣裳，無妨再作一回惡人罷。

饑荒比年，城外戰事又起，今春以來竟未安生過幾日。那些個一萬幾千的草寇，順手或剿或收，倒也不太費事，隻這一遭，報稱河津已聚眾七八餘萬，李公顧忌上一次雀鼠穀之圍，又倚重二郎的玄甲軍，此番便他率軍在頭裡正麵迎敵。

“謹慎些，愛惜著本身。”穆清在正屋石階上揚手揮道：“待你返來，我去城門口迎你。”

他一時冇忍住，哼笑出聲，伸手握住她的手腕，拉下她覆在他唇上的手掌，低頭抵住她皎月般的額頭，悶聲道：“留意警戒著些，定要讓阿達同去，且使他莫離你身側。”

“娘子莫慌，瞧那背陰林地處。”阿達沉穩地駕著車，低聲同她說到。

因而舉步上前，抬手止住前麵的歡動，寂然掃過人群，皺起眉頭，仿著男聲厲言道：“有些刺耳的話，我們先說在頭裡。李家二郎的這一番善舉，原是為了大師能活命，端方方纔已有人交代過，大師謹守著，一月以內皆得保命。倘或有人壞了端方，爭搶起事的，卻怨不著就此散了粥篷，各自討命去罷！故少不得大夥兒相互提點著些，莫帶累了大夥兒失了這一口留命的吃食！”

言罷她馬上放下帷帽上的皂紗，隱在麵紗內的臉已紅漲得似要沁出血來，藏在襦裙背麵的雙手亦忍不住微微顫抖。前麵的饑民們雖是歡樂非常，卻早已餓得軟弱有力，稀稀拉拉的歡娛讚謝聲，聽起來倒更像是哀歎。