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隋大業八年，壬申年。高傲業六年起，穆清在東都已足一年不足。

這日七夕，杜如晦一早外出，說是午間宴飲，閉坊前才得回。穆清從不隨他出入外筵，男人聚飲不免要出入那起煙花地，又比不得江都的棲月坊，她到底不便。節慶中，唐國公府的教席未開課，精華便在家伴著她。穆清起了興，要照著古方製香，纏繞著精華從旁幫協。精華萬般不肯倒騰這些物什，但她亦知本身平日玩心重，總不得空伴隨阿姊，心有愧意，隻得忍耐著看穆清輕巧詳確地製香，嘴裡仍忍不住抱怨嘟囔，“古方也不能儘信，年代更替，早失了本意，儲存的多是古人胡亂臆想的罷了。”

高句麗的戰事也如同這乾旱無雨的悶夏，膠著了下來，天親征的氣勢也擋不住一次次攻城無果的頹態，運往陣前的糧草漸吃緊。朝中更得空顧忌官方相爭的流寇叛軍。年前唐國公密令賀遂兆往瓦崗裡送一批死士，為的是強大義兵將來好與他擺佈應和，穆清測著他是意在將瓦崗軍培植成他不為人知的權勢，進可攻，退可守，敗了他也能置身事外。這事倒是瞞著世人，隻教賀遂兆一人辦好，卻猜想不到賀遂兆解纜往瓦崗前在康郎的酒坊隔間內密會了杜如晦，兩人商協幾番後，除卻送去幾個忠勇之士冬眠此中外，還另說動了身在遼東襄平的李密，隻待瓦崗強大，便遣他入主。

此事原不過是個笑話，偏有功德的渾說了與杜如晦聽。他聽了當真地考慮了一回，笑容灼灼拱手向穆清道：“道賀夫人，自此便得了真龍身邊的一席之位。今後有他保你，確比我更著力。”

精華不置信地睜大眼睛，指著案上那一堆熏香蜜丸說：“阿姊夠巧的了，如何還怕？”穆清拈起蜜丸湊到鼻尖前嗅了幾次，非常對勁那氣味，邊讓阿柳尋一錦盒裝了邊道：“你何時見我抬動過針線了？自小到大我都不會針線活，連個花腔都描倒黴。小時候總在七夕夜鬥巧時遭家中姊妹嘲弄，也冇甚麼了不得的，莫在乎了便是。”

“我們不慕那繁華顯赫，待功成之日，天下安寧，你我便遠闊彆了這些鬥爭，相伴了自去逍可好？”實在兩民氣裡都明白，無人可確保他們能安好地活到功成那一日，乃至是否有那一日也未可說，不過是相互安慰的一個說辭，不成為外人道，隻能兩人之間以此消解些煩勞壓力。穆清喜好聽他構思平平溫馨的餬口，她能從那些平空的虛像中尋到她要的滿足。杜如晦亦沉迷於她虛幻著將來時迷濛的淺笑，悄悄道出的那聲“好”。