杜如晦摟著她的肩膀，悠然歎道：“原算準了統統，就差著這把火。好輕易冒出個知世郎，正想借這把火，豈止聖上卻不覺得然，隻當他是淺顯草寇，不作背叛來平，將全數兵力集合向遼東高句麗一戰。”

這一夜穆清在榻上展轉無眠，剛過四更天便起家將衣裙穿戴劃一，單獨一人今後廚去造飯。合宅皆知本日一早阿郎便要出門，故廚娘不敢懶惰，竟起得比穆清還早，謹慎服侍著灶火。穆清打發了廚娘，挽起衣袖，親手揉麪製湯餅。灶下火塘裡火光躍動，給這春寒料峭的朝晨添了暖意，在穆清心中暫形成一種安寧的假象，奇特地使得她胡亂想著一些平常稀鬆的事。她不善製麪食，更鮮少做湯餅，偏杜如晦愛，此時她邊揉著麵邊煩惱常日裡未能在這上麵多花心機。

莫向遼東去，夷兵似虎豺。長劍碎我身，利鏃穿我腮。性命隻斯須，節俠誰哀思。功成大將受上賞，我獨何為死蒿萊！

“二郎當真要謝，便替我看顧家小，護得七娘安然無虞。”待他直起家，杜如晦慎重相托。李世民看了看他身後的穆清，拱手道：“杜兄直管放心，有我一日便保得她安穩一日。”鼓樓傳來五更籌的擊槌聲，杜如晦翻身上了馬，坐定後轉頭望去，她的表麵被初升的陽鍍上了一層橘色的光暈，正抬頭朝他綻放盈盈的淺笑，因而他深深地看了一眼，放鬆韁繩，雙腿一夾馬肚，馬蹄聲便噠噠噠地響起來。阿達也跨上馬，跟了上去。直至兩騎出了思順坊的坊門，她才失魂落魄地轉回宅內，連李世民向她告彆的話也未聽清，恍恍忽惚地回到正屋，斜倚在廊下的靠榻上，對著一池波光微粼的春水發怔。

傍晚時分，人方纔散了，李世民還是一副氣結的模樣，想來參議之下亦無甚成果。至晚膳時，杜如晦興趣缺缺，少言寡語，精華見貳苦衷重重的樣，也覺壓抑，隻胡亂塞了幾口便跑回本身屋中。穆清倚在他身邊，軟語欣喜道：“天疑慮心重，豈肯等閒交兵權於旁人，此次不成，再尋機遇便是。”

未幾時五更開坊鼓槌鳴起，杜如晦吃過穆清親端來的湯餅，又聽她殷殷叮囑了一番。杜齊便跑來報稱唐國公府的二郎前來送行。杜如晦起家理了理衣袍，執起穆清的手道，“走罷。”她跟在他身後到了二門口，李世民正與精華說話，見他出來，忙上前躬身一揖，杜如晦一邊口中謙讓，“二郎如此教鄙人怎堪當。”一邊伸手欲扶起他，豈知李世民紋絲不動，執意要將這一禮行完。