康郎眼睛立時一亮，轉眼又暗淡下去，歎聲道：“心動是天然的。但想我所販統共不過青黛，玉石瑪瑙，葡萄燒酒，壁毯地衣之類，買賣再大也大不過一個鹽去。我西域也產鹽，倒是其貴重的紅鹽黑鹽，隻作進貢之物，平常所用還仰仗著南邊運送至薛家的鹽，再由薛家一家專售，物稀價高，我族中困苦貧寒的人家，經常無錢買鹽。若真能販鹽歸去，解我族人之困，我康姓在九姓胡人中必占頭一名了。”說著說著不由失神。

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穆清隻覺麵前繁花似錦，來不及一一細看，便被帶到一幢花樓前，青石門牆上陽雕著大大的“棲月坊”個字。一進門脂粉香氣劈麵而來，絲竹管樂聲中嬌聲嗲語迭起，觥籌交叉間風韻嫋嫋。杜如晦護著她直走進一間隔間，一席大簾幕隔開內裡的喧嘩，一麵對窗，窗外便是映托了無數燈火的漕河，挑起簾幕樓下廳堂內的景象儘在眼底。

這番話倒說得康郎有些報赫，未曾想到這嬌滴滴的小女胸懷甚是大安然，心下立時起了幾分恭敬，也不敢在隨便調笑，摸了摸儘是捲曲絡腮鬍的臉頰，笑嘻嘻地與她互請下落了坐。杜如晦向外號召了一聲，有人添置了酒具杯盞，重又送出去幾壺桂花釀。康郎也不拘著，席地坐了與杜如晦對酌了幾杯，隨便言談了一陣此番來回西域江南所帶的貨，沿途見聞趣事，穆清在一邊聽著甚是風趣，偶爾也細問上一兩樁。

“是否說正月十五東都為胡商演戲的那位？說話比平話還成心機的。”

酒過了幾巡，康郎直囔著桂花釀綿柔無勁，將他隨身帶著的酒囊解下，穆清曾在堆棧見過一次，拔開囊塞，公然飄散開幾縷微帶了酸味的果香。“說到酒，如何也比不上我們粟特的葡萄燒酒。”說著便給杜如晦和穆清各斟了一杯，順手也本身也倒了一杯，待他兩杯落肚，穆清還在躊躇地看著淡虎魄色的酒液。杜如晦放下酒杯，輕聲說，“這酒比桂花釀烈性，漸漸飲。”

杜如晦揚聲笑起來，彷彿並不在乎剛纔議著的話，胡亂扯開話題，笑飲了一回，神采微醺，連稱不能再飲了，向康郎告了罪要先歸去。臨了差人喚來兩個歌姬，自打賞了，叮嚀她們好生陪著康郎，便攜穆清出了棲月坊，已有馬車在坊門口候著。

沐浴以後，穆清在幾件衣裙中挑了一件素白窄袖上衣，及胸紮了一條玉色水藍細碎梨斑紋的襦裙，清清爽爽地梳了個垂鬟髻，不著脂裝點便跟著杜如晦出了門。江都雖同彆處普通也設宵禁，卻並不嚴格遵守，此時方纔入夜上燈，恰是最繁華喧嘩時。漕河兩岸酒坊食店，花樓歌坊，雜耍賣藝，熱熱烈鬨一擺設開來，燈火盈盈，人群湧動。