“這但是聞名的金齏玉鱠？”杜淹訝異地昂首問到，“這金齏是以何調製的？有何講究？”

聞她應允，顧黎笑眯眯叮囑了幾句，又客氣兩句，方纔放心腸走了。穆清放下書卷，喚過阿柳，漸漸行至後廚。陳氏，王氏和萬氏俱在廚中驗看食材，穆清行過禮，問了食單可否擬過。人皆一怔，王氏從未籌劃過此類宴請，雖知食單為何物，卻未曾見過，更不消說擬了，便翻了個白眼，大喇喇地直著嗓說：“不過是宴請一人，要甚麼食單。我們家不似那大戶人家，略有一兩件能拿得脫手的菜式便成了。mm但是在那鳴鐘列鼎的人家待慣了……”

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言畢又奉上了另一白瓷盤，青梅時節所收的梅，搗爛醃製的成的梅醬，細勻地淋在青瓜上，爽利酸甜。皆是夏季應時節的吃食。杜淹又是讚譽又是感激的話說了好些，穆清拿了食盒籌辦退出，施禮時正撞上杜淹玩味的眼神，直直望著她的眼睛，並不鄙陋**，是另一副儘在把握的含笑，她忙偏開眼去，卻又瞥到顧黎的神采，心跳冇出處地往上突地跳了幾跳，幾近頂到嗓眼，說不上來那裡有題目，隻覺心慌不安。回到東配房便一向鬱鬱不樂，任阿柳如何問，也問不出個以是然。

“父親本日不必上工主事嗎？”穆清奉上一盞白菊涼茶問到。

次日早膳時，顧黎叮嚀仆婢們提起十二分的精力侍弄好家中一應陳列傢什，萬不能在杜監事麵前顯了醜。正說著，廚娘倉促跑來，捧了四個橘來給穆清看，“這時節橘都還青著，挑了好幾棵樹，一個個果兒翻過來，隻這幾個還勉強帶了一絲黃，也不知合用分歧用。”

顧黎臉上的神采稍安設了些，一口吃儘了盞中茶水，放下杯盞，搓動手笑道：“聽精華說你愛在廚房製些吃食，且長於此道。明日在家中宴請了杜監事，我們小門小院，不比府裡廚多，家裡就這些人手，還望七娘多勞心，總不叫為父人前失了禮纔好。”

這一日已是七月頭上，未到中午，暑氣已升騰起來，水井邊的藤蔓被曬得葉片發蔫。穆清正倚在紗籠窗邊的竹榻上，看著一本西漢時劉向所編訂的《國策》。暮年已研讀過，前幾日在顧黎的書齋中看到，借來翻閱幾日，總好過被陳氏拉著拿針動線，再被王氏諷刺幾句不會女紅。

母親這般說了，穆清推卻不得，食盒仍由阿柳捧了，她隨阿柳走到正堂門前，上前接過食盒，謹慎地捧了進屋。翻開食盒，順次捧出兩個冒著冷氣的青瓷蓮葉紋大盤，在顧黎和杜淹麵前的食案上各奉了一盤。杜淹垂眸看去，隻見蓮葉紋的青瓷盤，盤底擺了一片一指節厚的冰片，冰上裡盛放著割劃成絲絲縷縷，白如雪潤如玉的生鱸魚肉，一邊小白瓷碗中配了金色的蘸醬，整盤撒了些許細碎的紫花香薷。烏黑襯著金黃，裝點著零散紫色，一併裹在青蓮葉中，清爽詳確，且透著絲絲冷氣，在這暑日裡，光是看著就教人非常受用。