坐不了多時，目睹著日影偏斜，一世人井然有序地清算了裝車，悠悠地往城中返回。

胡大郎與穆清一同駭怪地抬開端，將杜如晦重新至腳看過來，並不見有甚麼馬腳之處。杜如晦亦吃了一驚，噎住了話，繼而反倒放聲笑起來，拱手稱道：“老丈眼力不凡，鄙人再瞞倒顯得吝嗇。實非鄙人成心藏瞞，隻怕唬著村夫，聽不到一句實話。不料卻被老丈一眼瞧穿，不敬之處還請諒解則個。”

“無妨，擺佈我隻當未聽過便是了。”穆清細聲帶過。小內監心中大定，自忖，都道這位顧夫人短長且胸懷寬廣，自不比那起子放肆多事的夫人娘子們，既說了不睬論，便毫不能做出背後告陰狀這等事來。

穆清輕歎一聲，點點頭。

“可有興趣下去走幾步？”杜如晦轉向穆清。麵上換上了和暖的笑意。“不必人跟著，我們便佯作收糧的商戶，往村中去轉一轉。”

老者一麵說著話一麵手裡編出一隻竹篾小簍，望著這小簍又道：“便似眼下，某家兒郎俱往官中服正役去了，家雖有好田好麥，卻苦於無人收割，某大哥體弱，畢竟折騰不動，隻得出幾百文錢，懇求鄰裡相幫著收地，畢竟不是非常富庶，幾百文也非個小數量。思來想去，好歹還會編作些小物件，隔幾日拿去城中西市售販。略換幾個錢補助助補。”

這徭役穆清亦是曉得的，原在東市聽康三郎等人論起過，商戶們因有敷裕，雖難避正役，大抵予些錢帛便能抵充了四旬日的正役，官家屢禁不斷，擺佈未出過火麼亂子，故也就睜隻眼閉隻眼聽之任之了。

穆清從胸口舒出沉沉的一口氣，語帶了幾分哀傷，喃喃道：“到底是皇後殿下故意了。”

老者放動手中竹篾告了聲罪，“阿郎恕罪，老夫閒人多嘴，多有衝犯。”

小內監聰明，頗能體味心機，見穆清目光流連於此，嘴碎唸叨：“夫人瞧著這些葦子可都雅？這一兩月裡吃緊地立起來的，倒是彆有一番風景。”

“夫人瞧那片地。”胡大郎俄然停下話，抬手指向方纔穆清賞過的那片麥田，“那片地原恰是尹德妃父兄圈占過的，現在已還至那一片蒼內行中。”

“老丈如何瞧出端倪？”穆清抿嘴笑著，忍不住插話問道。

小內監弓腰一麵走一麵答：“勞顧夫人惦記，他白叟家能者多勞，且有得忙。”

三人在院中找了幾條木凳落座，杜如晦再禮謝過老者，便撩起袍裾坐下，漸漸將那粗陶碗中的茶水飲下。“敢問老丈家中可不足糧要售的？或有絹布綿麻亦可。代價上，鄙人毫不會令老丈虧了去。”