穆清低頭含笑，“是七娘思慮不周，賀樓夫人若不喜好，命人換了去便是。”

“如此說來……”賀樓夫人目光一轉，如剜肉的刀子普通看向穆清，“顧娘子便隻剩這瓶藥汁可選了，這倒也費事。”

但見那老婦嘲笑兩聲，麵含鄙夷，目光灼灼逼視著她，“顧娘子機靈善辯，名聲在外，老身本日來並非要與顧娘子辯論，實是來討娘子的一句話。”

“輔機且坐下……”杜如晦吃力地抬手向下壓了壓，喘了幾口，彷彿說幾句話是極破鈔的事似的，緊皺起的眉頭中間模糊發青。長孫無忌見他這般描述，心下暗生了幾絲悔意，其間並非朝堂，觀山弄月罷了，他又是那樣病骨支離，方纔那一問未免言辭過分鋒利了。

賀樓夫人個子矮小，年紀五十不足，雙眼卻矍鑠鋒利，緊緊抿著的嘴唇上儘是精密的紋路，一望便知是個短長的，連身後跟著的兩名侍婢，亦神采肅板。

說著他側頭瞥了一眼杜如晦的神采，還是一貫的謙恭端穩，忽就令貳心生膩煩，語中帶了幾分挖苦，“怨不得賢人那般倚重杜兄，僅是這份奮不顧身親力親為的韌勁，便是我們這些人不能望及項背的。隻是杜兄也該多保重纔是，目睹這開春便要迎娶長慶長公主，介時聖上必然還另有重擔相托，且有得杜兄勞忙。”

長孫無忌恍然，“故此時祈天祀山重豎百姓信心，待開春後使戶部撥出糧米佈施催耕，廣引蛙蛇歸田方是正理。都說杜兄匡扶社稷之才，此話真真不假，輔機受教了。”他撚鬚幾次點頭，俄然又想起了甚麼，正色問道：“問句教杜兄見笑的話，杜兄既早有此想，祀山過後呈稟了賢人，便是大功一樁，眼下說予輔機，不怕遭我搶了榮光？”

待她昂首直起家後，麵前的景象令她腦中轟然巨響，甚麼度牒鳩毒，賀樓夫人長公主，俱已不複存在，她眼中隻看得見昏躺在一張胡椅中被人抬進府來的杜如晦，她一眼便瞧見他衣衿上感染的一大片血漬，殷紅點點，四濺開來。(未完待續……)

穆清瞥眼看去，木盤一邊鮮明呈放了一卷白玉鈿軸的綾素度牒，另一邊穩穩地蹲坐著一隻小巧葫蘆形瓷瓶。非論是白玉度牒還是葫蘆瓷瓶，皆覆著模糊寒光。