待她昂首直起家後，麵前的景象令她腦中轟然巨響，甚麼度牒鳩毒，賀樓夫人長公主，俱已不複存在，她眼中隻看得見昏躺在一張胡椅中被人抬進府來的杜如晦，她一眼便瞧見他衣衿上感染的一大片血漬，殷紅點點，四濺開來。(未完待續……)

這一番應對倒是長孫無忌所不料的，他張著口接不上話，直至冷風直灌入辯才忙閉了口。他因李世民顧忌外戚，連遭左遷，緊急事上又不得重用，胸口自是有一口怨氣想要撒一撒，卻生生教杜如晦溫厚地擋了返來。

穆清腦筋裡“嗡”的一聲。賀樓夫人原是長慶長公主的乳母，現在統管了長公主府的一應事件，比平常掌事娘子高出好幾頭去。官眷集會時曾有過一兩句耳聞。單論手腕狠心，毫不是個省察的。

“如此說來……”賀樓夫人目光一轉，如剜肉的刀子普通看向穆清，“顧娘子便隻剩這瓶藥汁可選了，這倒也費事。”

杜如晦忍不住笑出聲來，聲音中病氣難掩，卻蓋不住他徹夜的蕭灑氣韻，“我與輔機相類，亦不喜結黨爭榮。再者，你瞧我這病體沉屙，少不得要勞動輔機來寫這道奏疏。”

穆清與阿柳互望了一眼，忙上前屈膝施禮，笑吟吟地將她迎入正院待客的廳堂內，雲頭紋的低案上早有人擺好了熱棗酪並幾樣細巧的江南糕點。那賀樓夫人也分歧她客氣，徑直在案前坐下，向案上糕點掃了一眼，“蔡國公府上也該講究一些，如許的鄉野粗鄙吃食，如何能拿來饌客？”

阿柳再忍耐不住，慍怒道：“豈有如許謝人的？堂堂長公主，便是如此逼迫良民的？”

“七娘一貫隨性些，念著府裡那些家人經常要服侍著也是不易，故平日他們都寬鬆。賀樓夫人肯撥冗指教，好是極好，七娘卻不敢無端白受這份恩德。”穆清仍舊舒張著笑容，好似未聽懂賀樓夫人話中要接掌蔡國公府的意味。

穆清瞥眼看去，木盤一邊鮮明呈放了一卷白玉鈿軸的綾素度牒，另一邊穩穩地蹲坐著一隻小巧葫蘆形瓷瓶。非論是白玉度牒還是葫蘆瓷瓶，皆覆著模糊寒光。

“去前頭籌辦著，萬不能怠慢了。”穆清打起精力，叮嚀下話。回身回正屋尋阿柳去換衣。

杜如晦奉旨祈天祀山，去了已有些日子，穆清整日裡深居不出，一來是不肯聽到從朝中成心傳出來的那些編排杜如晦的話，二來眼瞧著冬去春來親迎之期鄰近，還是她再如何沉得住氣，此時髦未得他一句話。不免也暴躁起來。