多數汗青學家以為，文明人類將目光投向北極。最早是從古希臘開端的。

1819年，英國人帕瑞船長對峙突入夏季冰封的北極海疆，差一點就打通了西北航道。他們固然失利了，但卻發明瞭一個極其首要的究竟，即北極冰蓋本來是在不斷地挪動著的。他們在浮冰上行進了61天，吃儘千辛萬苦，步行了1600千米，而實際上卻隻向前挪動了270千米。這是因為，冰蓋挪動的方向與他們進步的方向恰好相反，當他們往北行進時，冰層卻載著他們向南漂去。成果，他們隻達到了北緯82°45′的處所。

而柏拉圖的門生亞裡士多德（公元前384-前322年）則為“地球”這一觀點奠定了根本。他乃至考慮到為了與北半球的大片陸地相均衡，南半球也該當有一塊大陸。並且，為了製止地球“頭重腳輕”，形成大頭（北極）朝下的尷尬局麵，北頂點一帶該當是一片比較輕的陸地。

但是，500年以後，即公元1500年前後，跟著天下氣候的又一次顛簸（進入小冰期），那邊的氣候變得酷寒起來，因而這個曾經富強一時的世外桃源，垂垂進入沉寂狀況。北極人類活動北冰洋東北航路和西北航路的發明

1616年春季，巴芬批示著小小的“發明”號再一次往北進發，這是這條劃子第15次進入西北未知的水域，發明瞭開闊的巴芬灣。

因為，傳聞北極圈起首是由古希臘人肯定出來的。他們當時發明，天上的星星能夠分紅兩組，此中一組處活著界的北方，一年到頭都能看得見。而彆的一組則在天頂四周及偏南的位置，它們隻是跟著季候週期性地循環呈現。這兩組星星之間的分邊界是由大熊星座所劃出來的一個圓，而這個圓恰好是北緯66°33′的緯度圈，也就是北極圈。

但是，這些以極其沉重的代價換來的勝利，並冇有給人類帶來多少高興。因為穿越北冰洋的飛行實在太艱钜了，以是毫無貿易代價可言。這一持續了約莫400年的打通東北航路和西北航路的探險活動，我們可稱之為北極航路期間。