因而，有一個叫畢則亞斯的希臘人早在2000多年之前就英勇地扯起帆船，開端了文明人類有史以來第一次向北極的打擊。他約莫用了6年的時候完成了此次飛行。最北達到了冰島或者挪威中部，能夠進入了北極圈。公元前325年，畢則亞斯回到了馬塞利亞（今法國馬賽）。

從1594年起，荷蘭人巴倫支開端了他的3次北極飛行。1596年，他不但發明瞭斯匹次卑爾根島，並且達到了北緯79o49′的處所，締造了人類北進的新記錄，併成了第一批在北極越冬的歐洲人。1597年6月20日，年僅37歲的巴倫支因為溫飽勞累而病死在一塊漂泊的冰塊上。

因為，傳聞北極圈起首是由古希臘人肯定出來的。他們當時發明，天上的星星能夠分紅兩組，此中一組處活著界的北方，一年到頭都能看得見。而彆的一組則在天頂四周及偏南的位置，它們隻是跟著季候週期性地循環呈現。這兩組星星之間的分邊界是由大熊星座所劃出來的一個圓，而這個圓恰好是北緯66°33′的緯度圈，也就是北極圈。