在先秦的很多著作中，都有大量的天帝崇拜內容。如：“時邁其邦，昊子其子也，實右序有周”（《詩經.周頌.時邁》）；“天乃大命文王殪戎殷”；“天乃佑命成湯”；“惟時上帝，集厥命於文王”（《尚書.周書》）；“天子將出，類乎上帝”（《禮記.王製》）等等。從現有的汗青文獻來看，有關天帝的崇拜非常長遠，能夠說從人們崇拜天然神明，從人間有了帝王統治，天帝崇拜就已經進入了中華公眾的餬口。

宋朝宋真宗在宮內滋福殿設“玉皇像”供奉，在大中祥符七年，上天帝聖號曰：“太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝”。“玉皇大帝”自此而來。厥後宋徽宗又上天帝聖號曰：“太上開天符禦曆含真體道昊天玉皇上帝”。

做為中國當代原始宗教的大神，這位掌管六合間統統的帝王，其來源非常長遠，在遠前人們的心目中，他就是安排日、月、風、雨等統統天然征象，影響人間禍福，安排統治者神性；社會征象；必定人的壽夭、存亡；決定戰役勝負；謀事的成敗、休咎等等；因為被人們付與了多種神明屬性，這位手中有無窮權力大神明，已經遠遠超出了天然神的範圍，而成為一個兼帶品德屬性的大神明。其在官方的影響也非常大，古時人們動則卜筮，就是為了求得這位天帝的庇佑，而曆代的帝王更是以“天子”（意為天帝的兒子，來到人間以牧萬民）自居，操縱人們的天帝崇拜，操縱“君權神授”的唯心機論來強化其統治權威。

固然“元始天尊”自呈現後，其來源來源故事越來越多，乃至於自相沖突。但是“元始天尊”的呈現，加上南北朝期間呈現的“上清靈寶天尊”，標記取玄門的神隻體係已經進入了相稱完整的生長階段。而跟著時候的推移，跟著“元始天尊”這位玄門第一尊大神的影響深切，其來源故事則已居其次。人們所存眷隻是敬奉和朝拜，以求這位大神明的庇佑。

跟著“元始天尊”這位玄門第一大尊神的呈現和佛、道兩教爭奪信徒鬥爭的深切，有關“元始天尊”的來源故事也越來越多。五花八門。因為門派和地區的不同，一些“元始天尊”的來源故事乃至於自相沖突。如為了表示玄門的汗青長遠，厥後很多教徒們編來源故事就把“元始天尊”說得更加長遠，如《隋書.經籍誌》就記錄：“道經者雲：有元始天尊，生於太元之先，稟天然之氣，沖虛凝遠，莫知其極”。這類說法，就把“元始天尊”的年紀推動得更加悠遠。遠遠超越“自號元始天王”，乃至於比之前的“萬八千歲”更加悠遠得不成設想。