天子的信使快馬馳出山海關外，將這封信交在祖大壽的手裡。祖大壽讀信以後，伏地大哭。訊息傳了開去：“督師有信來！”

在陰沉酷寒的禦牢裡，袁崇煥提筆在寫信給祖大壽，硯台裡會結冰吧？他的手會凍得生硬嗎？會因氣憤而顫抖嗎？他的信裡寫的是些甚麼句子？淚水必然滴上了信箋罷？

在陝西，災荒正在大風行。樹皮草根都吃完了，饑餓的父母養不活後代，隻好將他們拋在城角的空場上，這些孩子有的在哭號，呼喚：“爸爸，媽媽！”有的拾起了糞便在吃。到第二天，這些孩子都死了。但又有父母抱了孩子來丟棄。做母親的看著滿地死兒，捨得把手裡的孩子拋下來嗎？但如帶回家去，莫非眼看他活活的餓死[129]……

本章跋文

他孤傲得很，身邊冇有一小我能夠籌議，因為他任何人都不信賴。崇禎十七年三月十七日，北京在李自成猛攻陷目睹守不住了，他調集文武百官商討，君臣相對而泣，束手無策。他用手指在案上寫了“文臣個個可殺”六個字，給身邊的近侍寺人看了，當即抹去。他在他殺之前，用血寫了一道聖旨，留在宮中，對李自成說，這統統都是群臣誤我的，你能夠碎裂我的屍身，能夠將我的文武百官儘數殺死。[123]可見他始終覺得統統不對都是在文武百官，悔恨統統為他辦事的人。

《碧血劍》之前曾作過兩次頗大點竄，增加了四分之一擺佈的篇幅，這一次訂正，竄改及增刪的處所仍很多。訂正的心力，在這部書上支出最多。初版與目前的三版，的確是臉孔全非。

崇禎和袁崇煥兩人的脾氣，使得這悲劇不成能有彆的結局。兩人第一次平台相見，袁崇煥提出“五年平遼”的信譽，殺機就已經伏下了。今後他請內帑、主和議、殺毛文龍，悲劇一步步的展開，殺機一層層的加深，到清軍兵臨北都城下而達到飛騰。在這悲劇的飛騰中，崇禎不準袁部入城是第一個波浪；袁部苦戰得勝，崇禎催逼他去追擊十倍兵力的清軍，是第二個波浪；北都城裡誹謗袁崇煥的謠諑紛傳是第三個波浪；終究，皇太極使反間計而崇禎入彀。至於厥後的淩遲，已是戲劇佈局上的泛動餘波[126]了。

小說中寫李自成於大勝後殺曹操羅汝才、李岩，架空張獻忠、“左革五營”、及其他火伴，野史中有載，亦有參考彆史、雜書者。王春瑜先生關於李自成的風格，有文多作指教，我的觀點雖頗分歧，對他的批評仍表感激。對複旦章培恒傳授及北大嚴家炎傳授兩位的指教與鼓勵，特彆心有銘感。