榻前跪著杜建徽那幫老臣，個個眸子子盯在我靴尖上。父王俄然抓起案頭硯台砸疇昔，墨汁濺了杜老頭一臉："看甚麼看！當孤要死了？都滾出去！"等殿裡隻剩我們父子，他拽著我手腕往榻上按，力道大得不像病人："淮南楊溥在廣陵屯了八萬兵，北邊石敬瑭剛認了契丹人當爹，南邊閩國換了三個天子..."他俄然咳得蜷成蝦米，帕子上滿是血點子，"元瓘啊，這棋...該你接著下了。"

最頭疼的還是北邊。石敬瑭那孫子把燕雲十六州割給契丹不說，年年派人來要歲貢。有回契丹使臣在宴會上摔杯子，說要帶鐵騎來看看江南風景。我拎著酒壺疇昔給他斟滿："傳聞貴國天冷，兵士們的鐵甲凍身上揭不下來？"第二天就派人往北邊運了三十船醪糟，契丹人喝了半年冇醒透。

回杭州請罪那天，父王在城門樓子上站了整日。我光著膀子背荊條，從城門走到節度使府，青石板硌得膝蓋滲血。進了大堂父王抄起馬鞭就抽，鞭梢帶著破風聲："誰教你孤軍深切的？誰許你貪功冒進的？"我咬著牙不吭聲，背上火辣辣地疼。鞭子抽到第七下，他俄然扔了鞭子大笑："好！這頓打捱得住，才配當我錢鏐的兒子！"

光化三年我十五歲，父王讓我管鹽鐵發運。那天他把我叫到節度使府，案頭上摞著半人高的賬簿："從明天起，江陰到嘉興十二個渡口的船，多載一粒鹽少運一錠鐵，你就提著腦袋來見我。"我盯著帳本上密密麻麻的墨字，手心滿是汗。父王俄然抽出佩刀劈在案幾上，刀刃離我手指不到半寸："記著了，錢家兒郎要坐得穩這江山，先得鎮得住民氣。"

嚥氣前我聞聲潮聲，另有弘佐在背《鹽鐵論》。想說讓他把父王的鐵匣子燒了，張嘴卻變成："東南...東南..."這孩子到底機警，哭著喊："兒臣定會守住東南！"我想笑，父王當年也是這麼哄祖父的。

躺了半個月，夢裡總見父王在江邊練刀。有回他砍著砍著俄然變成少年模樣，衝我喊："元瓘，替爹守著！"我伸手去抓，隻撈到滿把江霧。醒來時聞聲更鼓敲了三響，枕頭上滿是濕的。

秋收時閩國使臣跪在殿前哭，說情願獻上泉州三個鹽場。我扶著額頭裝醉："使不得，我們吳越人就愛喝淡湯。"轉頭讓水軍假扮海盜，把淮南往閩國運的兵械劫了個精光。樞密使老曹衝我豎大拇指："主上這手渾水摸魚，比先王還利索。"

天佑二年父王正式受封吳越王，在杭州城建起王宮。冊封那天我率鐵林軍戍衛宮門，看著父王戴上九旒冕，俄然想起二十年前阿誰在血泊裡嘔吐的孩童。禮炮響到第九聲時，父王招我上前，當眾解下佩劍係在我腰間："諸子當中，唯元瓘可托大事。"