“溫馨!”一個嗓音叫道。說這話的不是米勒蜜斯,倒是一個初級西席。她小個子,黑皮膚,打扮入時,神采有些陰沉。她站在桌子上首,另一名更加飽滿的女人主持著另一張桌子。我想找第一天早晨見到過的阿誰女人,但冇有找著,連她影子也冇有見到。米勒蜜斯在我坐著的那張桌子占了個下首位置。而一名看上去很怪,頗像本國人的年長婦女――厥後才發明她是法語西席――在彆的一張餐桌的相對位置就坐。大師做了一個長長的戴德禱告,還唱了一首聖歌,隨後一個仆人給西席們送來了茶點,早餐就如許開端了。
“第一班班長,去把地球儀拿來!”
西席們帶著某種驚奇的目光看著她。
高個子女人們走了出去,很快又返來了,每人端了個大盤子,盤子裡放著一份份不知甚麼東西,中間是一大罐水和一隻大杯子。那一份份東西都分發了出去,歡暢喝水的人還喝了口水,那大杯子是公用的。輪到我的時候,因為口渴,我喝了點水,但冇有去碰食品,衝動和倦怠已使我胃口全無。不過我倒是看清楚了,那是一個薄薄的燕麥餅,均勻分紅了幾小塊。
這時,功課開端了。先是幾次唸誦那天的短禱告,接著讀了幾篇經文,最後是長時候朗讀《聖經》的章節,用了一個小時。這項議程結束時,天氣已經大亮,不知倦怠的鐘聲第四次響起,各個班級整好步隊,大步走進另一個房間去吃早餐。想到頓時有東西能夠充饑,我是多麼歡暢啊!因為前一天吃得太少,這時我的確餓壞了。
我向她解釋說我冇有父母。她問我他們歸天多久了,還問我幾歲了,叫甚麼名字,會不會一點讀、寫和縫紉,隨後用食指悄悄碰了碰我臉頰說,但願我是一個好孩子,說完便打發我與米勒蜜斯走了。
課一結束,騷動便隨之而來,但她的話音剛落,全校又複歸安靜。她持續說:
我仍舊打量著她們,間或也細心核閱了一下西席――切當地說冇有一個令人賞心好看。胖胖的一名有些粗鄙;黑黑的阿誰很凶;那位本國人刻薄而古怪;而米勒蜜斯呢,真不幸,神采發紫,一副飽經風霜、勞累過分的模樣。我的目光正從一張張臉上飄過期,全校門生彷彿被同一個彈簧動員起來似的,都同時起立了。
“班長們,收好書籍,放到一邊去!”
“行啊,行啊!”那人答覆。車門關上了。“好啦。”一聲大呼,我們便上路了。就如許我告彆了貝茜和蓋茨黑德,一陣風似的被卷往陌生的,當時看來悠遠和奧秘的處所。