散場時，陸夫子將手劄「匠籍如囚」塞進周自齊掌心，信紙邊沿的左宗棠帷幔是他親手臨摹，鐵錨堂暗紋隱現其間。周自齊觸到信紙上的水痕，知是陸夫子昨夜揮毫時的淚痕，指尖的算籌刻痕是《周髀算經》的習字殘稿。

周自齊重視到陸夫子袖釦閃過一道幽光——那是翡翠算籌的天然反光。三名前清國子監生的算盤同時作響，竹珠碰撞聲中，算珠顯形的改進公式是《天工開物》的舊法推演，與蒸汽鐘的報時聲偶爾重合，隱蔽頻次埋冇於算理之間。陸夫子的禁止，不過是士大夫劈麵子的死守。

周自齊冷眼旁觀，見陸夫子指尖劃過講義「勾股定理」頁的雲雷紋淡痕——那是前清理學館算學吏刻在紙頁間的《九章》索引。炭餅標本的「工」字煤灰下，模糊可見極細的「衡」字，取自《考工記》「衡量之法」，不過是前清理學館算學吏標註的傳統算理例題。