周自齊哈腰拾起變形的銅籌，指尖觸到籌身內側的「廢」字——那是道光朝保守派刻下的「廢籌」印記。「算籌本無滿漢，」他從算籌筒取出鐵錨堂的「均賦」竹籌，與青銅籌並列，「就像這抗磁砂與銅鏽，終將在期間洪爐裡熔成新器。」金碧輝撿起樹枝，在「十」字中間畫了隻歪扭的胡蝶，翅膀紋路卻不測合適算理對稱。

善耆的目光落在周自齊袖口模糊可見的「工」字刺繡上——那是鐵錨堂「算理共濟會」的標記。十年前，他曾在瀋陽故宮見過近似紋樣，繡在被焚燬的算理營文籍殘頁上。「周先生想讓旗人用田產換實業股本，」他拿起一枚刻著「糧」字的青銅籌，俄然用力擲向廊柱，籌身撞出凹痕，「就像當年算理營用八旗算術換漢人技法？」