散會後，袁世凱的副官送來潮州柑，盒中算籌刻著「戎機」二字——這是北洋最高密令的暗號。周自齊剝開柑皮，果香中飄來模糊的竹香，那是鐵錨堂特有的防蟲藥劑。算籌鍍層下顯形的「速斷南京餘黨」指令，在他掌心的體溫下，竟與算籌筒底的「工」字凹痕產生磁導共鳴，閃現出父親的另一句話：「兵者，凶器也，賢人不得已而用之」。