陳阿水昂首望去，三名德國技師正圍著蒸汽差分機拍照，鏡頭幾次對準操縱檯邊沿的雲雷紋刻痕——那是鐵錨堂的「北鬥陣」信號標記，卻被《柏林產業週報》解讀為「清國匠人對齒輪美學的原始尋求」。海因裡希技師用鑷子夾起桌上的抗磁砂碎屑，在放大鏡下察看：「像是輝鉍礦，但雜質含量太高，」他對著助手點頭，「難怪他們的鐵軌壽命隻要普魯士鋼的六成。」

當海因裡希問及香港抗磁防波堤，陳阿水鬆了口氣——西方終究將重視力轉向民用範疇。「不過是用糯米漿異化礦石，」他用心淡化技術細節，「和貴國的水泥工藝冇法比。」究竟上，抗磁砂與竹碳的複合佈局能抵抗九級風波，而英國工程師在新加坡港的同類項目中，仍在為混凝土裂縫頭疼。

陳阿水用算籌指了指蒸汽差分機，銅製飛輪上的「神機營監製」刻痕在德技師眼中隻是皇權對產業的意味性冠名。他俄然用德語開口：「基爾港的軸承鏽蝕，或許該嚐嚐竹碳除鏽法？」話一出口便悔怨——客歲柏林產業展上，清國展台的竹碳番筧被搶購一空，現在歐洲貴族用其作為潔麵珍品，卻冇人想到用於機器保護。

「阿水哥，德國佬又來拍那些破旌旗了，」學徒阿福抬高聲音，工裝袖口的「豐稔紋」布標被他決計諱飾，「他們的磁導儀連我們的菜刀都要測三遍。」

陳阿水將驗硫石按在鋼麵上，青色紋路在德技師看來隻是礦石與酸性試劑的化學反應。「《周易》爻變？」海因裡希挑眉，「我在上海城隍廟見過近似的簽筒占卜，你們匠人是不是把算籌當卦簽用？」他完整冇重視到，八卦方位的中間恰是鐵錨堂基隆礦場的經緯度投影。