「這是婆羅洲的樹膠！」鬆本捏著那團異化物，發明內裡裹著藐小的竹碳顆粒，「清國匠人用熱帶雨林的樹膠，把我們的去磁工藝變成了膠水！」

驗貨員遞來浸著海水的帆布包：「閩贛春砂混了檳榔嶼竹碳，」他翻開包角，暴露底下壓著的貝多羅葉，葉脈間用蠟筆描著七衡圖表麵，「三十六個工坊主按您說的，把砂粒鋪在椰殼裡，等雨季一衝，就是現成的磁導迷宮。」

王阿福遞來一份褶皺的報紙，新加坡《叻報》頭版登載著「德國炮管生鏽」的簡訊：「南洋的竹碳粉圈套隨私運到了歐洲，」他指著報紙角落的航運告白，「小李他們用香料船夾帶的礦粉，把算理圈套撒遍了半個地球。」

小李捏碎竹碳粉，顆粒中滾出一顆藐小的銅珠——這是天寧寺的答覆暗號。他想起上個月陳阿水的密信：「洋人有X射線，我們有季風和波浪。」因而他讓南洋匠人把算籌刻紋藏在棕櫚葉葉脈裡，用鹹水浸泡後，葉脈收縮會顯形出隻要鐵錨堂能辨認的星圖。

竹碳粉在雨中聚成恍惚的「工」字，又被水流衝散。陳阿水曉得，這隻是開端——當南洋的季風帶著算理火種吹遍環球，每個匠人手中的竹籌，都將成為殖民技術的解構圖。

同一時候，東京灣的「大和一號」試炮失利。鬆本正雄從炮管裡挖出一團黏糊糊的東西，靠近聞見椰子油的香氣——那是南洋匠人用來光滑齒輪的質料，現在卻在高溫下構成致命的黏著層。

王阿福遞來溫熱的竹筒茶，茶底沉著幾顆檳榔嶼竹碳：「舵主，南洋匠人說，等椰子漂到歐洲，洋人會覺得是東方送來的禮品。」

「大人，津浦線的磁導數據全亂了！」技術員遞來示波器紙帶，波形像被無數無形的手撕扯過，「就像……就像有人在鐵軌上敲梆子！」

4月20日，柏林的雨絲混著煤煙落下。布勞恩盯著生鏽的炮管，俄然收到清國海關的「美意提示」：*「貴國磁導炮所用閩贛春砂，建議在雨季前返廠保護。」*他捏著電報，想起陳阿水的「十斤摻一兩」不是威脅，而是究竟——春砂裡的水合氧化鐵遇水收縮，本就是清國匠人用來開礦的天然火藥。

深夜，天寧寺塔頂。陳阿水接住小李派來的信使，對方從衣衿裡取出一顆椰子，殼上用刀刻著「興」字。王阿福劈開椰子，椰汁裡漂著一張薄如蟬翼的貝多羅葉，上麵用火漆印著南洋三十六個工坊的聯名暗號。

陳阿水笑了，將算籌插入塔頂的抗磁砂堆。砂粒接收雨水後，垂垂顯形出不法則的紋路，像極了南洋匠人敲擊鐵軌的節拍。蒸汽鐘敲過三下，他俄然明白：算理向來不是刻在竹籌上的死公式，而是像這春雨一樣，潤物細無聲地滲入每個打劫者的齒輪裂縫。