“小順先生！”詹天佑的弟子俄然氣喘籲籲地追了過來，趕快遞上一個油紙包，說道：“先生讓我送您這個。”小順迷惑地翻開紙包，內裡是青龍橋隧道的抗磁砂樣本，還混著閩贛竹碳粉。他下認識地捏碎樣本，隻見幽藍的粉末裡，俄然滾出一顆檳榔種子，貳心中一凜，那竟是南洋分舵的“隱退”暗號。他緩緩望向京浦線的鐵軌，蒸汽火車噴出的白霧中，他彷彿又瞥見了光緒臨終前那座蒸汽鐘的陰沉暗影，舊事如潮流般湧上心頭。