暮春的海風吹來，遠處的蒸汽鐘與漕幫貨船的汽笛共鳴。詹天佑想起上午奠定時，光緒算籌與基石的共振——那不是偶合，而是鐵錨堂早已算出的「啞忍戰術」。當洋人沉迷於儀器偏差時，清國匠人正在用算籌，為這片海疆編織一張讓統統磁導技術失靈的大網。

中午，基石澆築完成。穆默悄悄取出便攜式磁導儀，切近鋼塊大要。指針剛擺向紅區，遠處的鐵錨堂漕幫貨船俄然鳴笛，七聲長鳴與算籌敲擊的節拍重合，指針竟緩緩回落。詹天佑見狀，用心感喟：「公使看，地脈擾動，鋼體公然不穩。」

渤海灣的夜色中，抗磁鋼大要的雲雷紋垂垂隱去，暴露底下極細的德文「西門子製造」。詹天佑曉得，當西方列強為技術優勝感沾沾自喜時，真正的算理文明，正在他們眼皮底下，發展成最堅固的鋼鐵。

「無妨。」光緒將金鑲玉算籌插入基石裂縫，「朕以皇權為驗，此鋼必成。」話音未落，蒸汽差分機噴出五彩蒸汽，在天空畫出北鬥七星的圖案——那是抗磁砂與竹碳的共振頻次，剛好婚配《周髀算經》的「七衡六間」實際。

「詹大人，」穆默的德語混著膠東口音，「傳聞本日要澆築防波堤基石？」

詹天佑站在堤岸上，鎏金算籌映著月光。陳阿水摸出懷錶，表蓋內側的「93%」在霧中閃著微光：「詹大人，洋人真覺得我們靠他們改進？」

「他們越信，我們越安然。」詹天佑用算籌劃出渤海灣表麵，「等基隆礦脈的抗磁砂純度衝破95%，這些所謂的『缺點鋼』會變成插在洋人喉嚨的鋼刀。」

「這是竹碳雜質，」詹天佑適時開口，算籌指向暗影，「按貴國真空滲碳法改進後，隱鐵率勉強到85%。」他頓了頓，目光掃過圍觀的各國公使，「不過對於渤海的風波，應當夠了。」

詹天佑側身讓路，抗磁鋼樣本大要的鑿痕清楚可見：「公使來得巧，正趕上用貴國建議改進的鋼材。」他用心將「改進」二字咬得極重，陳阿水領著技工抬來鋼塊，鐵錨堂的「豐稔紋」布標在袖口若隱若現。

穆默卻盯著熒光屏邊沿的非常反光——在雲雷暗影深處，模糊有法則的蜂窩狀佈局。他剛要開口，陳阿水的算籌俄然敲在儀器散熱口，抗磁砂粉末隨熱氣蒸騰，在熒光屏上構成更稠密的暗影。「糟糕！」陳阿水倉猝擦拭，「怕是碰了匠人忌諱，這鋼……」

1909年四月初十，渤海灣的晨霧被蒸汽燈撕成碎片，光緒帝的鎏金馬車碾過防潮堤，車輪鑲嵌的抗磁砂條在沙地上劃出「工」字形軌跡。詹天佑身著三品官服，鎏金算籌彆在胸前，籌身「天工開物」四字與遠處的蒸汽差分機齒輪構成奧妙共振。德國公使穆默的弁冕上沾著昨夜的露水，他盯著工地上的抗磁鋼樣本，指尖不自發摩挲著袖口的西門子徽章。