「他們越信，我們越安然。」詹天佑用算籌劃出渤海灣表麵，「等基隆礦脈的抗磁砂純度衝破95%，這些所謂的『缺點鋼』會變成插在洋人喉嚨的鋼刀。」

穆默表示技師啟動X射線儀，銅製機架在霧中泛著寒光。陳阿水用心踉蹌，鋼塊大要的浮鏽剝落，暴露底下的雲雷紋鑿痕——那是鐵錨堂「以碳亂磁」的假裝。熒光屏亮起時，穆默的瞳孔收縮：抗磁鋼截麵影象閃現不法則暗影，好似沸騰的鐵水包裹著氣泡。

穆默卻盯著熒光屏邊沿的非常反光——在雲雷暗影深處，模糊有法則的蜂窩狀佈局。他剛要開口，陳阿水的算籌俄然敲在儀器散熱口，抗磁砂粉末隨熱氣蒸騰，在熒光屏上構成更稠密的暗影。「糟糕！」陳阿水倉猝擦拭，「怕是碰了匠人忌諱，這鋼……」

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「詹大人，」穆默的德語混著膠東口音，「傳聞本日要澆築防波堤基石？」

暮春的海風吹來，遠處的蒸汽鐘與漕幫貨船的汽笛共鳴。詹天佑想起上午奠定時，光緒算籌與基石的共振——那不是偶合，而是鐵錨堂早已算出的「啞忍戰術」。當洋人沉迷於儀器偏差時，清國匠人正在用算籌，為這片海疆編織一張讓統統磁導技術失靈的大網。

中午，基石澆築完成。穆默悄悄取出便攜式磁導儀，切近鋼塊大要。指針剛擺向紅區，遠處的鐵錨堂漕幫貨船俄然鳴笛，七聲長鳴與算籌敲擊的節拍重合，指針竟緩緩回落。詹天佑見狀，用心感喟：「公使看，地脈擾動，鋼體公然不穩。」