「明日帝國大學的X射線儀……」鬆本話未說完，王阿福已抽出腰間算籌，尖端抵住對方胸骨，竹節間「複台」二字因用力而變形。「我這籌，刻的是萬積年間抗倭名將鄧子龍的兵法演算法，」算籌在鬆本領口劃出白印，「再敢提『帝國』，我就用這籌敲碎你相機裡的每一片菲林！」抗磁砂信號燈發作出刺目藍光，那是鐵錨堂總舵「周到防備」的最高密令。

鬆本的瞳孔收縮，鏡頭裡陳阿水的算籌殘影與影象中的大阪城算理碑堆疊。那碑上的「和算源流」四字，清楚是嘉慶帝禦筆，碑座刻著《九章算術》節選——現在卻被東京大學的歐化派砸成碎石。「我們隻是學術交換……」他的聲音被蒸汽鐘的轟鳴淹冇。

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陳阿水的竹纖維手套碾過操縱檯，收回刺啦聲響：「鬆本先生記性不錯，」他抓起算籌指向對方胸口，「當年嘉慶爺的算理營駐大阪城，的確教過貴國匠人刻籌之法。不過——」算籌俄然敲在鋼坯上，收回金鐘般的鳴響，「道光年你們偷學了外相就鬨獨立，現在又想搶我大清的抗磁砂？」

王阿福俄然跨前半步，鐵鉗般的手掌按在鬆本肩上，將他抵在蒸汽差分機的銅壁上。「學術交換？」他袖口的「複台」刺青幾近戳進對方眼球，那是乙未年黑旗軍在台南血戰時刺下的「驅倭」二字，「當年你祖宗在長崎跪迎我大清理理營時，如何不說學術？現在帶著破相機來偷技術，信不信我讓你連人帶設備沉進黃浦江？」

暮色感化時，鬆本登上租界馬車，相機菲林盒裡塞滿抗磁砂顆粒，每張底片都被算籌刻上「還我國土」的小篆壓痕。車伕揚起馬鞭，陳阿水的算籌敲擊鐵軌聲如戰鼓，驚飛了黃浦江麵的海鷗。馬車顛末江南局外牆，新刷的標語鮮明入目：「台灣者，中國之台灣也，倭人莫作非分之想！」

「讓我看算籌！」鬆本試圖擺脫，金屬指套掠過陳阿水的手背。陳阿水反手奪籌，竹節敲在操縱檯邊沿收回清越鳴響：「想看？先還清甲午年沉在大東溝的『致遠號』！」他脖頸的舊疤在蒸汽中泛白，那是1894年海戰中彈片劃過的記念。

1909年3月，中午的陽光被車間天窗切割成多少碎片，在抗磁鋼毛坯上投下冷硬的光斑。日本人鬆本正雄舉著尼康相機，鏡頭因手汗而恍惚，胸前的三菱徽章在蒸汽中泛著鏽跡——那是客歲在長崎港被抗磁砂腐蝕的陳跡。「陳桑，」他舔了舔枯燥的嘴唇，日語中混著閩南腔，「貴國算籌的『北鬥七擊』技法，與我大和算理的『北辰三段』很有淵源……」