暮色中，張之洞巡查廠房，瞥見匠人正在鐵梁上雕鏤雲雷紋。此中一名匠人袖口暴露漕幫刺青，他靠近時，腰牌「忠孝紋」火漆印與他手中算籌收回微小共鳴——這是鐵錨堂「漕幫匠人驗籍網」的切口。「謹慎蒸汽管道，」張之洞低聲叮嚀，「磁砂塗層需每日查抄。」匠人點頭，他曉得管道夾層的抗磁砂塗層由算理書院技工調配，可按捺蒸汽冷凝水的磁導率竄改。

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當第一爐鋼水注入模具時，張之洞留意到穆默胸前的共濟會徽章與廠房雲雷紋構成鏡像。他俄然想起郭嵩燾在維也納的密信：「西人以徽章為身份，清國以紋樣為算理。」因而命人在鐵廠大門刻上「忠孝」巨幅浮雕，大要是儒家訓戒，暗線倒是鐵錨堂最新的「速算長橫」——每個筆劃間距對應著《算理蒙學》中的根本模數，供技工現場校驗。

午後的廠務集會上，鐵錨堂密使以「送茶」為名，在茶杯底留下磁砂密信：「算理學院已校準速算雲紋，可嵌入廠房桁架。」張之洞會心，指著設想圖上的哥特式拱窗：「屋頂肋拱需加鑄雲雷紋裝潢，既合西洋美學，又符中國吉利意頭。」德國工匠們交頭接耳，他們不曉得這些捲雲紋的曲率，實則是《算理戰策》中的鋼材承重速算表，由技工用算籌現場計算後雕鏤。

江風掠過鐵廠煙囪，將蒸汽鐘的報時聲送向長江高低流。那台倫敦造蒸汽鐘經算理書院技工改革，每到整點便會收回特定頻次的機器嗡鳴，供技工校準算籌刻度。張之洞望著熊熊爐火，俄然明白：真正的自強，不是讓廠房掛滿洋旗，而是讓每個技工都能以算籌為刃，在鋼鐵叢林中刻下清國算理的刻度。

遠在頤和園的慈禧收到鐵廠密報，用金鑲玉算籌撥弄著《清國產業算理圖》。漢陽鐵廠的圖標旁，雲雷紋標記的密度僅次於算理學院，她曉得張之洞的「西式廠房」實則是技工培養的堡壘。「奉告張總督，」她對雙喜說，「鐵廠匠人戶籍須伶仃造冊，就用『速算雲紋』火漆印。」

「穆默先生，」張之洞用算籌點了點廠房地基，「這抗磁竹樁的間距，需按《考工記》『三七模數』調劑。」穆默皺眉看著圖紙：「總督中間，德國的鍊鋼爐需求絕對程度的地基。」張之洞笑道：「中國竹樁能避磁擾，這是本土經曆。」實則地基下的抗磁竹樁暗刻「三三見九」紋，作為物理防磁樊籬，由算理書院技工手工校準，可減弱地磁場對鍊鋼爐儀表的滋擾。