光緒十六年孟夏，上海大眾租界工部局集會室的火油燈將郭嵩燾的身影投在《上海租地章程》訂正稿上，英國公使威妥瑪的鋼筆尖在「紋樣利用權」條目處幾次摩挲。「貴國匠人在租界利用雲雷紋腰牌，」他的語氣混著威士忌的渾濁，「清楚是借傳統標記節製財產命脈。」

「奉告郭大人，」她對雙喜比出三七手勢，「租界匠人驗籍權必須收回，至於紋樣裝潢權......」算籌輕點《維也納紋樣條約》副本，「可答應洋人在工部局大樓刻些『吉利紋』，但核心地區的『速算雲紋』，寸步不讓。」

申時三刻，維也納傳來急報：法國公使巴德諾在「萬國紋樣監督委員會」控告清國「以紋樣把持算理東西」。慈禧嘲笑一聲，將漢陽兵工廠新炮筒的「速算雲紋」設想圖拍在案頭——那些看似裝潢的捲雲紋，實則對應《算理戰策》中的彈道速算表，每道紋路間距均為營建尺的三七模數。「傳旨給李中堂，」她用算籌劃出長江航道，「江南製造局的新船廠，該刻些『水紋速算符』了。」

遠在千裡以外的樂壽堂，慈禧用金鑲玉算籌敲擊著電報稿，郭嵩燾的密信在抗磁砂紙上顯映出「紋樣換租界」四字。她望著窗外算理學院的蒸汽鐘，鐘體暗刻的「三三見九」紋與倫敦造報時體係的機器齒輪聯動，每到整點，蒸汽壓力驅動的銅鈴便會收回特定頻次的振動——那是鐵錨堂匠人改革的「驗籍聲波」，通過氛圍傳導與匠人腰牌的抗磁砂構成物理共振，實現身份覈驗。