敗北像瘟疫般伸展：捏造的「耕牛存欄數」用鬆煙墨謄寫，遇水即化，每逢清國數據使渡江，朝鮮官員必在賬冊上傾瀉茶湯，美其名曰「製止蟲蛀」；官方哄傳「清國算籌刻著索命符」，全羅道匠人寧肯用樹枝在泥地畫數，也不肯觸碰抗磁竹籌，導致清國贈送的便攜式算籌箱成了巫師的法器；兩班節製的「算理蒙學」隻教「一田二牛」的假公式，學童們覺得算籌是貴族的玩具，卻不知六十年前，金允植曾用一樣的算籌測量過朝鮮八道的民生。

漢城貞洞的金允植故居裡，其子金嘉鎮對著父親的《清國數據房日記》垂淚。冊頁間的槐花早已成灰，「治世以數據為鏡」的筆跡被蛀蟲啃得支離破裂。窗彆傳來醉醺醺的兒歌：「算籌不如酒籌深，數字難換美民氣」——那是兩班後輩教孩童唱的調子。「父親當年說朝鮮能成數據強國，」他摸著磨平的「數據房玉牌」，牌麵「漢學鏡鑒」四字已辨不清，「現在連清國的抗磁砂紙，都被兩班用來包打糕了。」

清國數據使劉鬆齡站在鴨綠江邊，望著對岸義州城牆上新刷的「豐歲永年」標語，漆料下模糊可見「高風險」的殘跡。他懷中的《清韓數據互認陳述》寫著刺目標「隱田率百分之三」，而鐵錨堂用衛星雲圖算出的實在數字是百分之四十三。「慈禧太後重啟嘉慶朝《數據治國備忘錄》，」他對著江心孤帆長歎，「可朝鮮連數據房都冇了，拿甚麼共治？」

朝鮮的數據文明早在道光元年（1821年）隨「廢算令」灰飛煙滅。那年清國道光帝聽信保守派彈劾，以「數據亂政」為由拔除嘉慶朝設立的算理中樞，朝鮮作為藩屬國緊隨厥後，將金允植從清國帶回的《治世鏡鑒·數據分類法》付之一炬，宣稱「算籌乃蠻夷奇技」。司憲府將金允植帶回的抗磁竹籌熔成銅器，唯有宗廟夾牆裡藏著幾本蟲蛀的《九章算術》朝鮮語節譯本——這些文籍被兩班貴族用來包裹捏造地契，冊頁間夾著鬆煙墨寫的「隱田秘術」。

光緒十年孟夏，漢城司憲府東側的偏殿飄著黴味，曾經的「數據房」匾額被摘下當柴燒，三十六根棗木算籌散落在雜草間，此中一根被螞蟻啃出蟲洞的籌身上，「康熙朝貢米數據」的刻紋已恍惚不清。兩班貴族尹致昊踩著碎瓷片走進殿內，靴底碾過嘉慶帝親賜的熱力求殘片，紅漆塊粘在鞋底，像極了他昨夜在妓館瞥見的胭脂印。「數據房早該拆了，」他踢開生鏽的算籌箱，銅鎖掉在地上驚飛幾隻甲由，「清國那套數字把戲，哪有兩班老爺的算盤準？」