南洋華人就這麼在英國人眼皮底下玩著「算理邪術」：黌舍裡明著教八股，暗裡傳技術；花布上繡著吉利紋，藏著經濟數據；礦洞裡挖的是錫礦，捎帶手運抗磁砂；公秤房用英國法律當擋箭牌，實則把握貿易話語權；連哄孩子的兒歌裡，都藏著算理暗碼。他們像海邊的椰子樹，看著被殖民風吹得搖搖擺晃，根卻深深紮進土裡，把算籌刻紋變成了抵當的兵器，在列強和清廷的夾縫裡，築起了一道看不見的數據長城。