「中堂，」周馥抱著一摞算籌賬冊突入，「算學正心局密報，李秀成在姑蘇辦『算學義塾』，竟讓匠人後輩同時學《九章算術》和洋文《多少本來》。」

深夜，滬上算局的匠人在月光下熔鑄炮管。為首的老匠人名叫趙四，曾在老陳部下打磨算珠，現在卻在炮身刻下「滬一」編號。「當年陳徒弟說，算珠該刻匠人名字，」他往熔爐裡撒硫磺，「現在倒好，刻著衙門編號下火海。」