後半夜的鐵匠營，崇厚撞見老錢在熔鑄黃銅標尺。老錢袖口暴露半片刺青，火光一閃而過。「這磁石哪兒來的？」崇厚盯著滿匠遞來的礦石。「旗營馬廄的鎮紙，」滿匠低頭撥弄爐火，「算學局說禁磁，可馬掌鏽得拔不下來……」老錢俄然笑出聲：「算學局還禁竹呢，你看這算珠——」他舉起剛鑄好的標尺，「度算刻痕底下，我偷偷刻了道水波紋。」