"大人，"書吏捧著最新軍報，"承平軍已克郴州，正沿耒水北上衡陽，其炮隊雖用土法鍛造，卻憑《算學館殘稿》測算彈道，連破三道防地。"肅順望著輿圖上跳動的紅點，郴州位置被硃砂塗得猩紅，想起安德海密報：洪秀全軍中匠人竟能複原陳有福的彈道公式，用鬆木測算仰角，雖粗陋卻有效。他摸出陳有福鐵模殘片，俄然明白載齡為何放縱數據外流——承平軍越逼近，載齡向洋人兜售奧妙的價碼就越高。

"載齡大人，"羽林軍校尉展開黃綾，"皇上口諭：祈穀大典暫緩，著你馬上隨本將入宮，聽候審判。"載齡後頸驟起雞皮疙瘩，瞥見校尉腰間掛著的算籌筒——那是鐵仙會"壬字堂"的形製。他強作平靜，指尖卻在祭器底部摸到道刻痕："數據房三號夾牆"——這是昨夜放火前，管家通過密道傳來的最後動靜。