晨霧中，曾國藩登上望樓，見八旗陣地炊煙環繞，桂祥的親兵正用算學炮管晾曬衣物。李三忿忿道："若給我們三個月時候改進......夠了。"曾國藩打斷他，從算籌袋取出一枚鐵錨紋殘片——那是昨日從江底撈起的，"崇厚之流越傲慢，我們越要沉住氣。你看這殘片，鎏金早被江水淘儘，隻剩鏽蝕的鐵錨，好似清廷的麵子，不過是層鍍金罷了。"江風掀起他的青衫，暴露內襯補丁摞補丁的舊夾襖。遠處傳來承平軍匠人調試量器的聲響，那節拍竟與湘兵工坊的算盤聲模糊相合。曾國藩俄然輕笑："算學本無界，民氣自設牆。待戰事告終，定要奏請皇上開算學科舉，讓天下匠人不拘旗籍，皆能以籌報國。"