武漢淪陷的奏報遞入紫禁城，鹹豐帝怒革載琦官職，卻仍采納曾國藩"開算學科舉、許匠人議兵"的奏請。而在承平軍大營，石達開與林鳳祥展開最新算圖，火焰紋筆觸掠過九江、安慶："曾國藩在田家鎮以木筏連鎖橫江，設下太極紋水陣。"

鹹寧虎帳中，曾國藩接到探馬急報：武漢三鎮已淪陷。李三捧著改進後的太極紋算具，聲音顫抖："大人，若按《湘軍練勇章程》強行軍，需以三隊輪番、人歇馬不歇，每日可行六十裡，但火器輜重必滯後兩日。"