道光十一年春分，戶部銀庫的算盤聲此起彼伏，張恪盯著《國度歲入歲出算盤總圖》上跳動的算珠，心中暗驚——這場關乎國本的春計覈算中，籌國之衡量已到存亡攸關的時候。算盤佈陣顯現，宗室祿米開支已占國庫歲出的27%，而漕糧鹽引的合計虧空達白銀三十萬兩，相稱於直隸全省一年的賦稅。他望著廊柱上“量入為出”的禦筆匾額，匾額下新貼的《財務算盤覈計榜》被東風掀起，暴露“宗祿壓頂，國庫如洗”的紅筆講明，好似帝國財務命脈上的一道血痕。