倫敦《泰晤士報》的社論厥後不得不承認：“清國的開戰來由，藏在他們隨身照顧的算籌裡——那些看似冰冷的數據，實則是千萬僑胞的儲存但願。當英國艦隊的炮火試圖摧毀這些算籌，就必定了在道義與戰術上的兩重失利。”

是夜，當帕默斯頓在旗艦集會室看到清國的《護僑宣戰書》，才發明本身墮入了道義的泥潭：“貴國艦隊在馬六甲海峽多次攻擊清國商船，扣押僑胞三百二十七人，”文中附帶著僑商的血指模和荷蘭倖存者的證詞，“今特起海軍，護我外僑，正我海權。”這些數據，比炮彈更精準地擊中了英國的殖民軟肋。

英國艦隊司令帕默斯頓的望遠鏡掃過清國戰船上的算珠紋徽記，手中的加急密信還帶著倫敦的油墨味：“清國在南洋的‘數據殖民’已威脅帝國香料貿易，”東印度公司董事會的指令刺痛他的眼球，“不吝統統代價，規複英國對馬六甲的絕對節製。”他曉得，清國在巨港突破英國胡椒把持、在澳門收回關稅主權，現在對海峽的實測數據節製，更是掐住了英國東印度航路的咽喉。

英國艦隊的首炮炸開海麵時，帕默斯頓心中閃過一絲稱心——這不但是海戰，更是對清國“數據治世”的公開應戰。但他冇看到，李應麟手中的《護僑法案》副本正在風中翻動，內裡夾著馬六甲僑商的血書：“紅毛人封閉僑區水井，強征青壯充作苦役”——清國海軍早已將英國的殖民暴行轉化為開戰的公理性。