豎井深處，檳城工匠林福隆跪坐在滲水的岩壁前，青銅算盤的橫梁映著礦燈的豆油微光，他指尖撫過岩麵的節理，俄然輕叩算盤：“此處石紋如‘九章商功’中的立方陣，”算珠在“井架”欄列成三乘五的矩陣，“三丈井架需鬆木十八根，每根鑿榫七處，對應算珠七粒。”

“羅芳伯當年求附，先帝以‘天朝不轄化外’拒之，”嘉慶帝的筆尖輕點輿圖上的蘭芳舊礦，“現在荷蘭、英國在南洋橫行，外僑屢遭搏鬥——”他俄然抬眼，目光掃過圖上星羅棋佈的華人僑鄉，“若再拒歸附，南洋僑心將失，海權何存？”

黑暗中傳來蘭芳礦工的低喚：“林先生，向東三尺！”礦燈的光圈移疇昔，暴露潮濕的岩層，水滴墜落的聲音俄然變濁。蘭芳老礦工蹲下身，將耳朵貼在岩麵上：“聽這反響，煤層起碼厚五尺，”他昂首時，眼角的皺紋裡嵌著煤屑，“三十年前我爹就是在如許的岩層裡找到主礦脈。”

老臣陳阿福的算盤幾近是砸在“坤甸礦”座標上，算珠飛濺如落子：“蘭芳礦工世代聽岩聲辨煤脈，此處岩層混著硫磺味，”他俄然靠近輿圖，衰老的指腹摩挲著退色的礦脈線，“三年前荷蘭人炸井時，我曾記下爆炸聲的覆信——七聲重響，必是三層煤線。若用檳城的‘差分算’計算，每層可承重八十萬斤。”

兩柄算盤在測量繩兩端同時翻動，林福隆的算珠在“深度”欄加到七丈，蘭芳礦工的算盤則在“儲量”欄疊出三列。荷蘭人遺留的抽水機橫在巷道深處，鐵鏽覆蓋的齒輪間，“檳蘭同輝”的篆文正在被重新鑿刻，檳城鐵匠的鏨子與蘭芳工匠的錘子起落有致，算珠紋與獅紋在齒輪軸上漸次閃現。當第一根鬆木井架豎起時，不知誰起了個頭，降落的《開礦歌》在巷道迴盪，歌詞裡混著檳城的閩南語與蘭芳的客故鄉音，算珠聲作節拍，礦錘聲當和絃。

檳城船埠的晨霧濃稠如化不開的墨，卻掩不住“福昌隆號”船麵上蒸騰的熱氣。鄭明祥立在船頭，獅紋權杖頂端的紅寶石在晨光中流轉，映得他眉間的硃砂痣愈發鮮紅——那是蘭芳華人傳統的“開荒印”，意味著對婆羅洲地盤的誓約。他身後，檳城華人商會會長林福隆緊攥青銅算盤，算珠在晨露中泛著寒光，與他腰間的家傳羅盤相互照應。千餘外僑列隊如林，獅紋短刀的皮革刀柄與算盤的梨木框架在霧氣中交叉，彷彿在編織一張高出海陸的密網。

霧散處，婆羅洲的表麵已在地平線上若隱若現，那邊有蘭芳的舊礦在等候，有檳城的算盤在呼喚。林福隆望著漸亮的海麵，俄然想起父親臨終前的話：“算盤珠子撥弄的，向來不止是數量，是我們華人在南洋的根。”現在，算珠上的晨露正滴入大海，化作千萬點微光，如同千萬顆歸心，在浪濤中閃閃發亮。