數據房的吏員們很快抬來新製的焦炭，李煌捧著《洋器測畫圖》蹲在角落，用算盤覈計著氣缸容積與蒸汽量的比例。嘉慶帝望著地窖石壁上的“匠人日記”，發明陳阿福早已記錄下二十三次失利的實驗，每次都標著“氣壓不敷”“密封不嚴”。

而千裡以外的廣州，洋商們望著海關送來的“蒸汽機仿造答應”，發明上麵蓋著數據房的火漆印，附頁寫著算策畫好的“官商合營比例”。他們俄然明白，這位大清天子的算盤，不但能算海內的賦稅，還能算通與番邦的技術之道。

十月月朔，改進蒸汽機正式投產。嘉慶帝站在冶鐵坊的瞭望臺上，看著龐大的飛輪在秋陽下轉動，算珠形狀的警示裝配跟著氣壓起伏跳動。陳阿福的兒子抱著小算盤站在父切身邊，數著每分鐘的活塞來去次數：“爹，一百二十次了！”

嘉慶帝卻指著《兵器改進進度表》：“陳徒弟在蒸汽機旁設了‘壓力警示算盤’，”他揭示著草圖，“氣壓太高時，算珠主轉動起報警——就像我們的汛塘報警旗，算珠比人眼看得準。”

“把每次實驗的數據都記清楚，”他敲了敲日記上的算題，“就像算學考生做利用題，錯了題才氣曉得那裡漏了算。”回身對李煌說，“調順天府的‘氣密性’匠人來，他們修過漕船的艙縫。”

“嚐嚐用牛皮浸油封縫，”他指著活塞與氣缸的間隙，“再把燃煤換成焦碳，火溫能提兩成。”見陳阿福愣住，又補了句，“就像冶鐵坊的鼓風爐，密封好了，火才氣攢勁。”

數據房的《蒸汽機效能日記》記下：“日產生鐵較舊法增六成，次品率降四成五。”嘉慶帝摸著袖口的算珠掛件，俄然對身邊的陳阿福說：“當年沈括在延州見石油，說‘後必大行於世’——現在這蒸汽機，就是我們的‘大行於世’。”

動靜傳到軍機處，顒璘的佩刀“噹啷”劈在軍事輿圖上：“真要用這鐵傢夥煉兵器？”他盯著“吉林冶鐵坊擴建圖”，紅色的蒸汽機圖標格外奪目，“萬一炸了，死傷的但是八旗匠人！”